Qual é o osso etmóide?
Na anatomia humana, o osso etmóide é um dos ossos que compõem o crânio. Está situado entre a cavidade nasal e a cavidade do cérebro e compõe o teto da cavidade nasal, parte das paredes da cavidade nasal, parte das orbitas ósseas ao redor dos olhos e parte do chão do crânio. Às vezes chamado de osso etmoidal, essa estrutura importante é pneumatizada, ou seja, é um tipo esponjoso de osso com placas ósseas leves.
O osso etmóide consiste em quatro partes principais. A estrutura que forma o septo do nariz é chamada de placa perpendicular. As duas massas de osso que formam porções da estrutura orbital e as estruturas de cavidade nasal são chamadas labirintos, ou massas laterais. A placa horizontal do osso etmóide que compõe parte do fundo do espaço craniano é chamado de placa cribriforme.
Existem estruturas e projeções adicionais que se estendem do osso etmóide. A placa cribriforme dá origem a uma estrutura chamada Crista Galli, ou "O pente de Cock, "para os quais estão ancorados alguns dos tecidos conjuntivos que ancoram o cérebro dentro do crânio. Estruturas ósseas delicadas chamadas ossos de turbinato se estendem do osso etmóide para a cavidade nasal, onde eles apoiam as importantes membranas mucosas que contribuem para o sentido do cheiro.
Devido à sua estrutura esponjosa e leve, os ossos etmóides são particularmente delicados e propensos a lesões. Em situações em que um golpe ascendente no nariz é sustentado, como em alguns acidentes de automóveis, as placas do osso etmóide podem se quebrar. Isso pode resultar em fragmentos ósseos que penetram no cérebro, o que pode ter efeitos colaterais graves, e em casos extremos pode até ser fatal. Lesões no osso etmoidal também podem resultar em danos ou perda de olfato. Isso se deve ao fato de que os nervos olfativos, que transmitem mensagens do nariz para o cérebro, passam pelo osso etmóide e se issoestá quebrado, esses nervos podem ser irreversivelmente danificados.
No osso etmóide humano, existem pequenos depósitos de um mineral de óxido de ferro magnético chamado magnetita. Acredita -se que esse recurso seja um remanescente vestigial que sobrou dos tempos evolutivos muito iniciais. Um depósito semelhante é encontrado nos ossos etmóides de alguns pássaros e peixes, onde se acredita ser importante na navegação biomagnética, permitindo que esses animais detectem a direção do campo magnético da Terra no mesmo era como uma bússola.