Vad är etmoidbenet?

Vid mänsklig anatomi är etmoidbenet ett av benen som utgör skallen. Det är beläget mellan näshålan och hjärnhåligheten, och utgör taket i näshåligheten, en del av näshålets väggar, en del av benets bana runt ögonen och en del av golvet på kraniet. Ibland kallas det etmoidala benet, denna viktiga struktur pneumatiseras, det vill säga att det är en svampig typ av ben med lätta benplattor.

Etmoidbenet består av fyra huvuddelar. Strukturen som bildar näsans septum kallas den vinkelräta plattan. De två benmassorna som bildar delar av omloppsstrukturen och näshålighetsstrukturerna kallas labyrinter, eller laterala massor. Den horisontella plattan av etmoidben som utgör en del av botten av kranialutrymmet kallas cribriform plattan.

Det finns ytterligare strukturer och projektioner som sträcker sig från etmoidbenet. Cribriform-plattan ger upphov till en struktur som kallas crista galli, eller "cock's comb", till vilken förankras vissa av bindvävnaderna som förankrar hjärnan inuti skallen. Delikata beniga strukturer som kallas turbinerade ben sträcker sig från etmoidbenet till näshålan, där de stödjer viktiga slemhinnor som bidrar till lukten.

På grund av deras svampiga, lätta struktur är etmoidben särskilt känsliga och benägna att skada. I situationer där ett uppåtriktat slag mot näsan upprätthålls, som i vissa bilolyckor, kan etmoidbenets plattor krossa. Detta kan leda till att benfragment tränger in i hjärnan, vilket kan ha allvarliga biverkningar, och i extrema fall kan till och med vara dödliga. Skador på det etmoidala benet kan också leda till skador på eller förlust av luktkänslan. Detta beror på det faktum att luktnerverna, som överför meddelanden från näsan till hjärnan, passerar genom etmoidbenet och om det bryts kan dessa nerver skadas irreversibelt.

I det mänskliga etmoidbenet finns det små avsättningar av ett magnetiskt järnoxidmineral som kallas magnetit. Den här funktionen tros vara en växtlig rest kvar från mycket tidiga evolutionära tider. En liknande avsättning finns i etmoidbenen hos vissa fåglar och fiskar, där det tros vara viktigt vid biomagnetisk navigering, vilket gör att dessa djur kan känna riktningen för jordens magnetfält i samma sak som en kompass.