Vad är sköldkörteln?

Sköldkörteln är en stor körtel som ligger i den främre delen av nacken, strax under Adams äpple. Det är fjärilsformat, med "vingar" som är vänster och höger sköldkörtellober, som lindas runt luftstrupen. Funktionen för detta organ är att producera sköldkörtelhormon, som ansvarar för att reglera metabolism och organfunktion.

Denna körtel fungerar i samarbete med hypotalamus och hypofysen. Hypotalamus skickar en signal till hypofysen genom ett hormon som kallas tyrotropinfrisättande hormon (TRH), och hypofysen frigör sedan sköldkörtelstimulerande hormon (TSH) till sköldkörteln. Sköldkörteln frigör sedan T4- och T3 -hormoner, som kommer in i blodomloppet och påverkar metabolismen i hjärtat, levern, muskeln och andra organ. Hypofysen reglerar nivån av sköldkörtelhormon i blodet och ökar eller minskar mängden TSH frigöring.

Sköldkörteln är benägen att flera störningar:

hypotyreoidism

inträffar när sköldkörteln misslyckas med att producera tillräckligt med hormoner. Denna störning kan ofta gå obemärkt, eftersom dess symtom ofta indikerar andra sjukdomar. När den har upptäckts behandlas emellertid lätt med sköldkörtelersättningshormoner.

hypertyreoidism inträffar när körteln producerar för mycket hormon, vilket ofta kräver användning av radioaktivt jod, anti-sköldkörtelläkemedel eller operation för att bromsa det eller stoppa det helt.

goiters är en utvidgning av sköldkörteln. Dessa kan tas bort om de komprimerar luftstrupen eller matstrupen, vilket gör det svårt att andas eller svälja.

sköldkörtelcancer är en ganska vanlig typ av cancer, men patienter har en hög frekvens av långvarig överlevnad. Det kan lätt isoleras och behandlas för att förhindra att den sprids till andra delar av kroppen.

sköldkörtelnodlar är vanligtvis Benign, men kan indikera cancer i sköldkörteln. Behandling innebär ibland en nålbiopsi eller kirurgisk borttagning.

tyroidit är ett inflammatoriskt tillstånd i körtlarna som ofta medför smärta och feber och har en mängd olika orsaker. Detta tillstånd är lätt att behandla, och symtomen försvinner vanligtvis på egen hand.