Wat is de schildklier?
De schildklier is een grote klier in het voorste deel van de nek, net onder de adamsappel. Het is vlindervormig, met "vleugels" die de linker en rechter schildklierlobben zijn, die zich om de luchtpijp wikkelen. De functie van dit orgaan is het produceren van schildklierhormoon, dat verantwoordelijk is voor het reguleren van het metabolisme en de orgaanfunctie.
Deze klier functioneert in samenwerking met de hypothalamus en de hypofyse. De hypothalamus stuurt een signaal naar de hypofyse via een hormoon genaamd thyrotropin releasing hormone (TRH), en de hypofyse geeft vervolgens schildklier stimulerend hormoon (TSH) af aan de schildklier. De schildklier geeft vervolgens T4- en T3-hormonen af, die in de bloedbaan terechtkomen en het metabolisme van het hart, de lever, spieren en andere organen beïnvloeden. De hypofyse regelt het niveau van schildklierhormoon in het bloed en verhoogt of verlaagt de hoeveelheid vrijgegeven TSH.
De schildklier is gevoelig voor verschillende aandoeningen:
Hypothyreoïdie treedt op wanneer de schildklier onvoldoende hormonen produceert. Deze aandoening kan vaak onopgemerkt blijven, omdat de symptomen vaak wijzen op andere ziekten. Eenmaal ontdekt, is het echter gemakkelijk te behandelen met schildkliervervangende hormonen.
Hyperthyreoïdie treedt op wanneer de klier teveel hormoon produceert, wat vaak het gebruik van radioactief jodium, middelen tegen schildklierkanker of een operatie vereist om het te vertragen of volledig te stoppen.
Goiters zijn een vergroting van de schildklier. Deze kunnen worden verwijderd als ze de luchtpijp of de slokdarm samendrukken, waardoor het moeilijk wordt om te ademen of te slikken.
Schildklierkanker is een vrij veel voorkomende vorm van kanker, maar patiënten hebben een hoge mate van overleving op lange termijn. Het kan gemakkelijk worden geïsoleerd en behandeld om te voorkomen dat het zich naar andere delen van het lichaam verspreidt.
Schildklierknobbeltjes zijn meestal goedaardig, maar kunnen wijzen op schildklierkanker. Behandeling omvat soms een naaldbiopsie of chirurgische verwijdering.
Thyroiditis is een ontstekingsziekte in de klier die vaak pijn en koorts veroorzaakt en een breed scala aan oorzaken heeft. Deze aandoening is gemakkelijk te behandelen en de symptomen verdwijnen meestal vanzelf.