Qual é o papel do feedback negativo no sistema endócrino?

O sistema endócrino governa funções corporais importantes, como temperatura e metabolismo, controlando a produção de hormônios no organismo. Esses hormônios são secretados no sangue pelos órgãos endócrinos, como as glândulas pituitária, tireóide e adrenal, antes de viajarem para os tecidos-alvo. O que é conhecido como feedback negativo regula as quantidades de hormônios disponíveis, detectando quando os níveis sanguíneos aumentam acima de um limite e inibindo a produção de hormônios. Isso impede que os níveis hormonais no sangue continuem a subir, o que pode resultar em doença.

Embora o feedback positivo ocorra, o feedback negativo no sistema endócrino é muito mais comum. Às vezes, o processo de feedback negativo é comparado a um sistema de aquecimento doméstico, onde temperaturas acima de um determinado nível são detectadas por um termostato. Isso desliga o aquecimento até que a temperatura caia abaixo de um limite mínimo, quando o aquecimento liga novamente. O feedback negativo leva à ativação e desativação da produção hormonal, criando pulsos de secreção hormonal. Isso significa que os níveis de hormônios no sangue aumentam e diminuem ciclicamente, dentro de uma faixa normal relativamente estreita.

Um exemplo de feedback negativo no sistema endócrino pode ser visto na regulação dos hormônios da tireóide. Começa com o hipotálamo do cérebro, que produz o hormônio liberador da tireóide (TRH). Esse hormônio se move para a glândula pituitária próxima, causando a produção do hormônio estimulador da tireóide (TSH), que é então liberado na corrente sanguínea. Ao atingir a tireóide, o TSH estimula as células para secretar agora os hormônios da tireóide. Estes são hormônios importantes que afetam a fisiologia de praticamente todas as células do corpo.

Quando o nível de hormônios da tireóide no sangue atinge um limiar superior, as células do hipotálamo que produzem e secretam TRH são afetadas. O resultado é que os níveis de TRH, TSH e, finalmente, hormônio tireoidiano caem. Quando o nível de hormônios da tireóide no sangue cai abaixo de um ponto mais baixo, o feedback negativo termina. Isso significa que o TRH é produzido pelo hipotálamo novamente, levando à secreção renovada de TSH e à síntese e liberação de hormônios tireoidianos.

A produção hormonal de muitas glândulas endócrinas está associada ao controle por feedback negativo. Além dos ciclos de feedback, outros fatores podem afetar a secreção hormonal. Um exemplo disso é o aumento da secreção de TRH observado em uma criança pequena que está em um ambiente frio. Pensa-se que este mecanismo resulta da capacidade dos hormônios da tireóide em regular a temperatura do corpo.