O que é o diafragma torácico?

O diafragma torácico é uma estrutura encontrada no corpo de todos os mamíferos, incluindo seres humanos. É uma camada de músculo na parte inferior do tórax com uma forma de cúpula que se espalha pela caixa torácica inferior e divide as cavidades torácica e abdominal do corpo. É muito importante para a respiração em humanos e em muitos outros animais e também está envolvido em outras funções, como excreção e vômito.

Quando o diafragma torácico se contrai quando um organismo inspira, isso faz com que a cavidade torácica se expanda. Isso retira a pressão dos pulmões e permite que eles se expandam, criando um espaço vazio que, por sua vez, produz sucção, aspirando o ar de fora do corpo através do esôfago e para os pulmões. Uma vez que o diafragma torácico relaxe, isso faz com que a cavidade torácica e os pulmões retornem ao seu tamanho original. Se houver gás nos pulmões, a súbita redução no espaço disponível empurra parte do gás para fora do esôfago, causando expiração.

A importância do diafragma torácico para a respiração humana normal pode ser vista pelo que acontece quando seu funcionamento normal é interrompido. A razão pela qual as pessoas geralmente lutam para respirar, ou "têm o vento nocauteado", depois de serem derrubadas ou jogadas no chão ou atingidas no torso é que o impacto causa um espasmo muscular no diafragma torácico que o paralisa temporariamente, forçando a pessoa a lutar para respirar sem sua ajuda até que ela se recupere. É por isso que levar um soco no abdome superior logo abaixo da caixa torácica, uma região comumente chamada plexo solar que fica na frente dos tendões que conectam o diafragma torácico à coluna vertebral, pode ser tão incapacitante. Os soluços são causados ​​por súbitas contrações involuntárias do diafragma, que produzem um som "hic" quando as cordas vocais se fecham devido ao repentino aumento de ar nos pulmões expandidos.

O diafragma torácico também auxilia em outras funções corporais, a maioria das quais envolve expulsar coisas do corpo. A contração do diafragma pressiona a cavidade abdominal. Isso ajuda a expulsar os resíduos do corpo, pressionando o trato gastrointestinal enquanto defeca e a bexiga ao urinar. O vômito é causado pelas contrações estendidas e combinadas do diafragma torácico e dos músculos abdominais, que pressionam o estômago que força seu conteúdo para cima no esôfago.