Como os cientistas são capazes de sintetizar artificialmente um vírus?

O primeiro vírus artificial do mundo foi sintetizado no final de 2003 por uma equipe de pesquisa liderada por Craig Venter, que também foi responsável pelo primeiro sequenciamento do genoma humano. O vírus era um bacteriófago PHI-X174 (comedor de bactérias) cujo genoma tem 5.000 pares de bases, ou nucleotídeos. Em comparação, o genoma humano tem cerca de 3 bilhões de pares de bases.

O vírus da poliomielite, com 7.500 pares de bases, também foi sintetizado do zero. SyntheSizando o vírus PHI-X174 foi uma tarefa rápida-com a tecnologia contemporânea, levou apenas duas semanas. A sintetização de outros Virii levou meses. Como os biólogos já estão sintetizando oligonucleotídeos há anos, existem máquinas de síntese de DNA que são capazes de fabricá -las automaticamente. Projetar os oligonucleotídeos para o vírus Phi-X174 levou apenas oito horas, paraLlowed por um processo de síntese de quatro dias.

A próxima etapa é a purificação dos oligonucleotídeos por eletroforese em gel. Os oligos purificados são então marcados com produtos químicos especiais e montados sequencialmente, um por um, em um processo chamado PCA (montagem da ciclagem da polimerase). Após 35 a 70 ciclos, um cromossomo completo feito de oligos artificiais foi sintetizado. Usando PCR (reação em cadeia da polimerase), muitas cópias do cromossomo original são então criadas, a melhor das quais são selecionadas usando outro ciclo de purificação em gel. Essas cadeias nucleotídicas são então circularizadas a partir de suas formas cromossômicas lineares, tornando -se infecciosa.

Os cromossomos infecciosos (VIRII) são então transplantados para uma placa de ágar contendo bactérias para consumo. Em um dia, os remanescentes de atividade viral e auto-replicação já podem ser encontrados, mostrando que a síntese foi um sucesso.

A síntese de vírus artificiais foi discutida para aplicações como redução da poluição e filtragem avançada. Micróbios especializados podem ser criados para consumir quase tudo. Por outro lado, sempre existe o risco de uma festa maliciosa usar essa tecnologia para criar um vírus projetado para alta virulência ou letalidade contra hosts humanos.