Em Meteorologia, o que é fumaça do mar?

A fumaça do mar é um evento meteorológico causado pela interação do ar frio e da água quente. Frequentemente vista em regiões costeiras, a fumaça do mar às vezes é conhecida como advecção ou névoa de vapor e tem uma aparência distinta que pode fazer com que um corpo de água pareça estar fumando ou fumegando. A fumaça do mar freqüentemente se dissipa rapidamente, graças à ação do aquecimento do oceano no ar gelado.

Quando o ar frio, como o vento das regiões polares, atinge uma área relativamente quente da água, a fumaça do mar pode ser criada na superfície. O ar quente contém mais vapor de água do que o ar frio e é mais leve, o que aumenta a taxa com que ele se afasta da superfície. O ar quente que ocorre naturalmente logo acima da superfície da água aumenta mais rapidamente do que o ar polar gelado acima, adicionando vapor de água na camada gelada. Como o ar frio é incapaz de absorver a maior parte do vapor d'água, o ar quente condensa à medida que sobe. A ação da condensação é o que permite que a fumaça do mar se torne visível, assim como a respiração quente se torna visível no ar frio em um dia frio.

Como a fumaça do mar é criada pelo ar logo acima da superfície da água, subindo e condensando, ela tem uma aparência única que dá origem ao seu nome. Em vez de um baixo banco de nevoeiro, a fumaça do mar assume a forma de grandes nuvens de ar cinza ou branco, saindo da superfície da água. Longas nuvens verticais de fumaça podem subir separadamente, especialmente em áreas onde a velocidade do vento é baixa, dando às áreas da superfície da água a aparência de campos de lava em chamas. Em áreas com ventos mais altos, a fumaça pode se fundir em uma espessa camada de neblina, o que pode representar riscos de visibilidade para os navios.

Apesar do potencial para problemas de visibilidade, a fumaça do mar raramente representa um risco sério. Como o efeito é causado pelo ar quente subindo pelo ar frio, a fumaça se dissipa e desaparece à medida que a temperatura do ar aumenta. À medida que o calor crescente se espalha pelo ar mais frio, mais será absorvido, levando à redução da condensação e à dissipação da fumaça. A fumaça raramente condensa em bancos extremamente grandes, uma vez que a simples ação de aquecimento do ar ascendente limita a quantidade de espaço que pode ser ultrapassada antes que desapareça. Embora a fumaça do mar possa ocorrer sobre praticamente qualquer tipo de água, é freqüentemente encontrada no oceano Atlântico Norte, quando as correntes de ar do Ártico da região polar passam sobre as áreas um pouco mais quentes do oceano.