Como os diferentes grupos de artrópodes estão relacionados?

Os artrópodes são os maiores de todos os filos de animais, com mais de um milhão de espécies descritas, estimadas entre 6 e 7 milhões de total. Os artrópodes, cujo nome significa "pés articulados", são caracterizados por um exoesqueleto duro, corpos segmentados e um sistema circulatório aberto. O grupo inclui insetos, crustáceos, miriapodas (milípedes e centopéias), quelicerados (aracnídeos e caranguejos em ferradura) e vários grupos extintos, incluindo trilobitas. A filogenia do artrópode é um tópico científico instável, e as opiniões continuam a mudar à medida que novas informações entram. Isso contrasta com a visão predominante durante a década de 1970. Um estudo de 2001 dos artrópodes coloca o grupo próximo aos Tardigrades, um fila de animais aquáticos microscópicos. Ambos estão por sua vez relacionados aos vermes de veludo, um grupo de vermes terrestres sofisticados com um stretc recorde de fósseisde volta ao Cambriano ou antes (~ 545 milhões de anos atrás). Os artrópodes existiam no início de Cambrian, cerca de 530 milhões de anos atrás, mas é uma questão de debate se eles existiam antes disso. Cutículas duras, como as universais entre os artrópodes, aparecem apenas no recorde fóssil cerca de 545 milhões de anos atrás.

Atualmente, existem duas teorias primárias quanto à colocação de artrópodes dentro da Árvore da Vida. Coloca os artrópodes ao lado dos anelídeos (vermes segmentados), com base em sua segmentação compartilhada. Uma análise mais recente coloca artrópodes ao lado de nematóides e vários pequenos filos, como vermes do pênis, com base na característica compartilhada da muda. Este grupo é chamado "Ecdysozoa" após "Ecdysis", significando mudanças. Moldagem significa que o animal cresce derramando seu exoesqueleto e depois aumentando até que um novo exoesqueleto endureça.

Nossa compreensão da relatioAtualmente, os grupos de artrópodes estão atualmente em estado de fluxo. Um esquema de classificação dos anos 70 coloca artrópodes em mandibulados, incluindo miriapodos, crustáceos e hexapods (insetos), com hexapods e miriapodos sendo um clado comum, atelocerata e os restos dos artrópodes em Chelicerata. Esse esquema de classificação foi progressivamente rejeitado à medida que estudos mais novos apontam que os hexapods são realmente aninhados dentro de crustáceos (o que significa que os primeiros artrópodes da terra evoluíram de crustáceos, não miriapodos), com mirriiapods e quelicerados na verdade, sendo um grupo irmão chamado mirioquelata. Isso é chamado de hipótese de Pancrustacea. Essas classificações certamente serão refinadas à medida que os dados mais moleculares e fósseis entram.