O que são pseudogenes?

Pseudogenes são seções de DNA que se parecem com genes, mas não se comportam como genes, porque não conseguem transcrever. A transcrição é a primeira etapa na expressão gênica e, se um segmento de DNA não conseguir realizar a transcrição, não é funcional. Como os pseudogenes não são funcionais, algumas pessoas os agrupam com o chamado "DNA lixo" que não desempenha função, mas como possuem alguns traços associados a genes, eles são de grande interesse científico. Só porque eles não funcionam, em outras palavras, não significa que eles não têm nada a dizer.

Vários processos podem resultar na formação de um pseudogene. Às vezes, uma mutação faz com que um gene se torne inativo, danificando o DNA para que não seja mais capaz de transcrição, e a mutação pode ser transmitida e amplificada em certas populações. Esses pseudogenes são conhecidos como "desativados". Se uma população suficiente tiver a mutação, eventualmente o gene parará de expressar completamente nessa população, causando umTraço genético particular para desaparecer.

Pseudogenes também podem ser processados, resultado do mRNA que retrotranspose no DNA e depois se insere no DNA. O segmento de DNA será não funcional, mas pode parecer um gene completo. Pseudogenes não processados ​​ocorrem quando os genes replicam e uma das réplicas se torna não funcional devido a uma mutação. Ao longo das gerações, o DNA gradualmente se aprofundará ainda mais, eventualmente se transformando em DNA lixo verdadeiro.

A principal razão pela qual os pseudogenes são de interesse é porque podem refletir mudanças evolutivas e revelar informações sobre as relações entre vários organismos. Por exemplo, duas espécies de Big Cat podem ser atribuídas a ancestrais comuns com o uso de pseudogenes, com pesquisadores procurando comprimentos semelhantes de material genético para determinar quando as espécies começaram a se separar. Pseudogenes também podem ser usados ​​paraTroca a história evolutiva de um organismo, com pesquisadores que procuram genes inativos que codificam características que não aparecem mais. Os pseudogenes podem ser comparados com as informações codificadas no lado do filme; Não pode ser visto na foto final, mas fornece informações valiosas para quem sabe onde procurar.

Por definição, esse material genético não é funcional. No entanto, sabe -se que a ativação de pseudogene ocorre, com mais frequência em malignidades, onde algo desencadeia a ativação do gene extinto. Os pesquisadores observaram que os pseudogenes às vezes estão envolvidos no desenvolvimento de certos tipos de câncer, tornando o processo de ativação de interesse para as pessoas que trabalham no tratamento e na prevenção do câncer.