Co jsou to pseudogeny?

Pseudogeny jsou části DNA, které vypadají jako geny, ale nechovají se jako geny, protože se nemohou přepisovat. Transkripce je prvním krokem v genové expresi a pokud segment DNA není schopen transkripci provést, je nefunkční. Protože pseudogeny jsou nefunkční, někteří lidé je shlukují s takzvanou „nezdravou DNA“, která nevykonává žádnou funkci, ale protože mají některé vlastnosti spojené s geny, mají velký vědecký význam. To, že nefungují, jinými slovy, neznamená, že nemají co říct.

Několik procesů může vést k tvorbě pseudogenu. Mutace někdy způsobí, že se gen stane neaktivní a poškozuje DNA tak, že již není schopna transkripce, a mutace může být v určitých populacích předána a amplifikována. Tyto pseudogeny jsou známé jako „zdravotně postižené“. Pokud má mutace dost populace, nakonec se gen přestane v této populaci zcela exprimovat, což způsobí, že určitá genetická vlastnost zmizí.

Pseudogeny mohou být také zpracovány, což je výsledek mRNA, která se retrotranspuje do DNA a poté se vloží do DNA. Segment DNA bude nefunkční, ale může vypadat jako úplný gen. Nezpracované pseudogeny se vyskytují, když se replikují geny a jedna z replik se stává mutací nefunkční. V průběhu generací se DNA postupně rozpadne ještě více, nakonec se změní na skutečnou nezdravou DNA.

Hlavním důvodem zájmu pseudogenů je to, že mohou odrážet vývojové posuny a odhalit informace o vztazích mezi různými organismy. Například, dva druhy velké kočky mohou být stopovány ke společným předkům s použitím pseudogenes, s vědci hledat podobné délky genetického materiálu určovat, kdy se druh začal štěpit. Pseudogeny mohou být také použity k obchodu s evoluční historií organismu, přičemž vědci hledají neaktivní geny, které kódují znaky, které se již neobjevují. Pseudogeny lze srovnávat s informacemi kódovanými na straně filmu; na hotovém obrázku to není vidět, ale poskytuje cenné informace pro ty, kteří vědí, kam hledat.

Podle definice je tento genetický materiál nefunkční. Bylo však známo, že k pseudogenní aktivaci dochází, nejčastěji u malignit, kde něco spouští aktivaci zaniklého genu. Vědci poznamenali, že pseudogeny se někdy podílejí na vývoji některých druhů rakoviny, takže aktivační proces zajímá lidi pracující v léčbě a prevenci rakoviny.