Quais são as diferentes fontes alternativas de energia?
Fontes de energia alternativas são aquelas que produzem energia sem os subprodutos prejudiciais ou comuns comuns na queima de combustíveis fósseis. As fontes alternativas de energia mais comuns são a energia eólica, a hidrelétrica e a solar, embora existam outros tipos de fontes de energia que se enquadram no termo abrangente de energia alternativa. O objetivo de buscar essas fontes é combater condições como as mudanças climáticas, também conhecidas como aquecimento global, e substituir fontes de energia que possam eventualmente secar ou esgotar-se. Parte do problema com fontes alternativas de energia é a capacidade de cultivar essa energia a um preço acessível.
A energia eólica é talvez uma das fontes alternativas de energia mais populares. A energia pode ser criada através do uso de grandes torres eólicas que possuem pás que giram no vento. As lâminas rotativas podem alimentar uma célula de energia e essa energia pode ser transferida para a rede elétrica em geral. Na maioria dos casos, essas torres eólicas precisam estar em amplas áreas abertas para que vento suficiente possa atingir as pás; os moradores próximos às vezes reclamam do barulho criado pelas torres, bem como do apelo estético, ou falta dele, de um parque eólico. Os defensores dizem que essa fonte de energia limpa é uma opção viável para criar altos níveis de energia, mas o custo de transferir essa energia para a rede elétrica pode ser caro.
A energia solar usa os raios do sol para criar energia. Como outras fontes alternativas de energia, a energia solar é uma fonte de energia muito limpa, mas, novamente, o custo da colheita dos raios solares pode ser alto. Os painéis solares são necessários para realizar esta tarefa e, embora esses painéis tendam a ser bastante eficientes, são difíceis de instalar corretamente e os materiais são bastante caros. A instalação de painéis solares em uma residência particular pode ser proibitiva de custos, mesmo que o sistema acabe economizando o dinheiro do proprietário a longo prazo. Os custos iniciais geralmente são suficientes para desencorajar os proprietários.
A energia hidrelétrica envolve o uso de água corrente para gerar energia. As barragens são frequentemente construídas em rios e outras vias navegáveis para criar fontes alternativas de energia para abastecer cidades e vilas. Essa é uma ótima fonte de energia, porque o fluxo de água é interminável na maioria dos casos, mas represar um rio ou córrego pode levar a problemas no ecossistema ao longo da hidrovia. Peixes e outros animais silvestres em um rio podem sofrer perturbações e problemas de erosão do solo são comuns. As barragens também são caras de construir e manter.