Quais são os diferentes tipos de buracos negros?
Buracos negros são pontos no espaço com tanta força gravitacional que nem mesmo a luz pode escapar deles. O "ponto de não voltar atrás" em torno de um buraco negro é chamado de horizonte de eventos. Os buracos negros são formados quando uma estrela com mais de 20 massas solares entra em colapso ou quando todo o núcleo de uma galáxia entra em colapso. Os buracos negros em colapso da galáxia liberam enormes quantidades de energia que podem ser observadas a bilhões de anos-luz de distância. Essa energia vem do atrito da matéria infalável contra si mesma - nenhuma radiação pode emanar do próprio buraco negro.
Os buracos negros estão entre os fenômenos astrofísicos mais intrigantes do universo. Eles capturaram a imaginação do público e o estudo dedicado de muitos físicos famosos, incluindo Albert Einstein e Stephen Hawking. Os buracos negros são interessantes do ponto de vista dos físicos, porque eles podem ser caracterizados exaustivamente por apenas três valores: massa, rotação e carga. Teorias ligeiramente diferentes são usadas para descrever o comportamento de buracos negros que são rotativos versus não rotativos, carregados versus neutros.
A maior distinção entre buracos negros não é a rotação ou carga, mas a massa. Os buracos negros conhecidos se agrupam em torno de dois níveis de massa: os buracos negros de massa estelar, variando de 1,5 a 14 massas solares, e os buracos negros supermassivos, com milhões ou bilhões de massas solares. Buracos negros estelares são criados toda vez que uma estrela com mais de 20 massas solares esgota todo o seu combustível nuclear e entra em colapso.
Os buracos negros supermassivos provavelmente se formaram bilhões de anos atrás, no início da história do universo, e permanecem por aí hoje. Atualmente, acredita-se que toda galáxia tem um buraco negro supermassivo em seu centro, e suspeita-se que pelo menos 30 tenham sido observados. A maioria dos astrônomos acredita que Sagitário A *, uma área do tamanho de um sistema solar contendo 2,6 milhões de massas solares, é o buraco negro supermassivo da Via Láctea.
Existem duas categorias adicionais de buraco negro que podem existir. O primeiro são buracos negros intermediários, com massas entre 14 massas solares e milhões. Fontes de raios X ultraluminosas, fontes sustentadas de raios X em outras galáxias, são possivelmente buracos negros de massa intermediária no processo de acúmulo de matéria. Se realmente são buracos negros de massa intermediária, eles têm uma massa na vizinhança de cem mil massas solares. Alguns astrônomos também observaram um objeto próximo ao centro de nossa galáxia, teorizado como sendo um buraco negro de massa intermediária com 1.300 massas solares.
O segundo tipo de buraco negro não confirmado seria o de micro-buracos, que seriam criados em aceleradores de partículas ou pelo Big Bang. Nenhum foi observado ainda, embora alguns astrofísicos suspeitem que existam e estejam projetando telescópios para procurá-los