O que é um microssegundo?

A maioria das pessoas entende como as unidades de tempo podem ser divididas em unidades menores. Por exemplo, uma hora é dividida em 60 minutos e um minuto é dividida em 60 segundos. Porém, unidades ainda menores existem e são representadas como frações de segundos - incluindo o microssegundo, que é um milionésimo de segundo. Além do microssegundo, algumas dessas outras unidades menores incluem um nanossegundo e um milissegundo.

Geralmente usado em aplicações científicas e de engenharia, um microssegundo é equivalente a um milionésimo de segundo. Em outras palavras, se um segundo fosse dividido em um milhão de partes iguais, cada parte individual seria o que é conhecido como microssegundo. Às vezes, isso pode causar confusão devido ao fato de que outra medição de tempo em menos de um segundo é conhecida como milissegundo. A diferença entre o microssegundo e o milissegundo é que o último é apenas um milésimo de segundo, em vez do milionésimo de segundo do microssegundo.

Sites especialmente projetados podem converter segundos em microssegundos ou vice-versa. A maioria do público em geral não tem utilidade para essas pequenas unidades de medida, mas, se necessário, basta pesquisar on-line por um conversor de microssegundos ou a fórmula para unidades de taxas de conversão de tempo. Embora a maioria das pessoas nunca precise ou use essa conversão, a não ser para entender o conceito de pequenas unidades de tempo, os profissionais envolvidos em ciências ou engenharia podem de fato se beneficiar desse conhecimento.

Um exemplo com o qual a maioria das pessoas pode se identificar pode ajudar a explicar o quão curtas essas unidades de tempo são. É do conhecimento geral que piscar praticamente não leva tempo. O tempo médio necessário para um piscar de olhos, no entanto, é de aproximadamente 350.000 microssegundos! Outro exemplo, ainda que ligeiramente mais curto no tempo, é o flash da câmera padrão. Um flash que as pessoas veem em um instante tem, na verdade, 1.000 microssegundos de comprimento, ou um milissegundo.

Os usos comuns para essas unidades de tempo ultra pequenas são evidentes nas frequências de transmissão de rádio ou em outros sons ou tons audíveis. Por exemplo, o tempo de ciclo para a frequência 100 kHz é de 100 microssegundos. Além disso, a frequência mais alta audível no ouvido humano é de 20 kHz e leva apenas 50 microssegundos. Ainda outros usos para o microssegundo tendem a ser mais complexos, como aqueles usados ​​em cálculos astronômicos, física e química.