O que é decaimento do radônio?

O radônio ocorre na natureza e é produzido pela decaimento do urânio. Os átomos do radônio também se deterioram liberando partículas atômicas. O elemento em si e alguns dos elementos nos quais decair são radioativos e podem causar doenças em humanos.

Todos os elementos contêm prótons e nêutrons em seu núcleo - exceto hidrogênio, que possui apenas um próton. Juntamente com as partículas nucleicas, um elemento também possui partículas de elétrons que orbitam o núcleo. Os elementos são classificados pela quantidade de prótons que eles contêm. Este número é o número atômico de um elemento. Por exemplo, o Radon sempre tem 86 prótons.

Alguns elementos podem variar no número de nêutrons no núcleo. Eles são conhecidos como isótopos de um elemento, e cada isótopo é conhecido por seu número de massa, que é a quantidade de prótons adicionados à quantidade de nêutrons. Por exemplo, o radônio isótopo mais comum, Radon-222, possui 86 prótons e 136 nêutrons em seu núcleo. Um isótopo menos comum é o Radon-220.

Os elementos decaem de duas maneiras. ThO EY pode liberar dois prótons e dois nêutrons, o que altera o número atômico e o número de massa. Isso é conhecido como decaimento alfa, e as partículas liberadas como um pacote são chamadas de partículas alfa. O elétron liberado é conhecido como uma partícula beta. Isso altera o número atômico porque um novo próton está presente no elemento. O número de massa não muda.

O próprio radônio é um produto de decaimento do urânio-238. A decaimento do radônio acontece através de uma cadeia de eventos, com um elemento se transformando em outro elemento. Os elementos radioativos nem todos decaem de uma só vez; portanto, os cientistas usam uma medição de meia-vida para rastrear as concentrações de cada elemento. Uma meia-vida é o período em que metade de uma quantidade de um elemento leva para mudar para outro elemento.

Como exemplo, o Radon-222 tem uma meia-vida de 3,8 dias. Após 3,8 DaYs, metade do radônio em uma área lançará uma partícula alfa e terá se transformado em polônio-238. O Polonium-238 tem meia-vida de apenas três minutos antes de liberar uma partícula alfa e se transformar em Lead-214.

lead-214, com uma meia-vida de 27 minutos, se transforma em bismuto-214 liberando uma partícula beta. Após 20 minutos, metade do bismuto-214 se transformou em polônio-214 liberando outra partícula beta. O polônio, com uma mera 180 segunda meia-vida, depois decai no Lead-210 liberando uma partícula alfa. Os elementos da cadeia de Radon-222 a Lead-210 têm vida curta e são perigosos porque muitas partículas radioativas são liberadas em um curto período de tempo.

O decaimento do radônio continua lentamente, com o chumbo se transformando em bismuto-210 durante um período de décadas. O bismuto leva alguns dias para se deteriorar no polônio 210. As partículas beta são liberadas durante essas etapas da cadeia. Finalmente, o polônio deixa uma partícula alfa ir e a corrente termina eun Um isótopo estável e não radioativo de Lead-206.

A razão pela qual a decaimento do radônio é perigosa para os seres humanos é porque as partículas libertadas dos elementos radioativos da cadeia podem causar câncer se forem ingeridos ou respirados. O radônio está presente como gás em muitas casas, especialmente em porões, e coleta onde não há ventilação. Os mineradores também podem ser expostos a altos níveis de gás. O próprio radônio vem do urânio-238 em decomposição no solo. A cadeia de decaimento do radônio é, portanto, apenas uma parte de uma cadeia de decaimento maior.

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