Hvad er radonfald?
radon forekommer i naturen og produceres ved forfald af uran. Atomer af radon henfalder også ved at frigive atompartikler. Selve elementet og nogle af de elementer, som det nedbrydes, er radioaktive og kan forårsage sygdom hos mennesker.
Alle elementer indeholder protoner og neutroner i deres kerne - undtagen brint, som kun har en proton. Sammen med de nukleiske partikler har et element også elektronpartikler, der kredser om kernen. Elementer klassificeres efter mængden af protoner, de indeholder. Dette nummer er et elements atomnummer. For eksempel har Radon altid 86 protoner.
Nogle elementer kan variere i antallet af neutroner i deres kerne. Disse er kendt som isotoper af et element, og hver isotop er kendt af dets massetal, som er mængden af protoner, der er tilføjet til mængden af neutroner. For eksempel har den mest almindelige radonisotop, Radon-222, 86 protoner og 136 neutroner i sin kerne. En mindre almindelig isotop er Radon-220.
elementer forfaldne på to måder. ThEY kan frigive to protoner og to neutroner, der ændrer både atomnummeret og massetalet. Dette er kendt som alfa -forfald, og de partikler, der frigives som et bundt, kaldes alfa -partikler.
beta -forfald er, når en neutron frigiver en elektron og forvandles til en proton. Den frigivne elektron er kendt som en beta -partikel. Dette ændrer atomnummeret, fordi en ny proton er til stede i elementet. Massenummeret ændres ikke.
Radon i sig selv er et forfaldsprodukt af uranium-238. Radonfald sker gennem en kæde af begivenheder, hvor et element bliver til et andet element. Radioaktive elementer forfaldes ikke alle på én gang, så forskere bruger en halveringstidsmåling til at spore koncentrationerne af hvert element. En halveringstid er den tid, som halvdelen af en mængde af et element tager for at ændre sig til et andet element.
Som et eksempel har Radon-222 en halveringstid på 3,8 dage. Efter 3,8 daYS, halvdelen af radonet i et område vil have frigivet en alfa-partikel og vil have forvandlet til polonium-238. Polonium-238 har en halveringstid på kun tre minutter, før den frigiver en alfa-partikel og omdannes til bly-214.
bly-214, med en 27-minutters halveringstid, bliver til vismuth-214 ved at frigive en beta-partikel. Efter 20 minutter vil halvdelen af Bismuth-214 have forvandlet til polonium-214 ved at frigive en anden beta-partikel. Poloniet, med kun 180 anden halveringstid, nedbrydes derefter til bly-210 ved at frigive en alfa-partikel. Elementerne i kæden fra Radon-222 til Lead-210 er kortvarige og er farlige, fordi mange radioaktive partikler frigives i en kort periode.
Radon-henfald fortsætter langsomt, med bly, der forvandles til vismuth-210 over en periode på årtier. Bismuten tager derefter et par dage at henfalde ind i polonium 210. Betapartikler frigøres under disse trin i kæden. Endelig lader polonium en alfa -partikel gå, og kæden sluttern en stabil, ikke-radioaktivt bly-206 isotop.
Årsagen til, at radonfald er farlig for mennesker, er fordi de partikler, der er frigivet fra de radioaktive elementer i kæden, kan forårsage kræft, hvis de indtages eller åndes ind. Radon er til stede som en gas i mange huse, især i kældre, og det samler, hvor der ikke er nogen ventilation. Minearbejdere kan også udsættes for høje niveauer af gassen. Radon kommer selv fra uran-238, der henfalder i jorden. Radonfaldskæden er derfor kun en del af en større forfaldskæde.