Hvad er verdens største dæmning?
Verdens største dæmning er Three Gorges-dæmningen ved Yangtze-floden i Kina. Strukturarbejde blev afsluttet i 2006. Dæmningen er 2.309 m (1.4 mi) lang og 185 m 607 ft), seks gange størrelsen på Hoover Dam. Når dets generatorer installeres, og det går online i begyndelsen af 2009, vil det være verdens største kraftværk. Three Gorges-dæmningen genererer 18,2 GW, eller ca. 2% af Kinas samlede strømforbrug. Kinas eksploderende økonomi har brug for magt, og der er gjort en betydelig indsats mod alternative energiformer, som ikke forurener luften, da Kinas primære energikilde er kul.
Three Gorges-dæmningen har været i centrum for kontrovers, siden dens konstruktion blev annonceret. Over 1.000.000 mennesker måtte evakueres for at undgå oversvømmelsesbassinet, det skabte, som er 660 km lang (410 mi) og underdyber 632 kvadratkilometer land. 1.200 byer og landsbyer blev flyttet som forberedelse til dens opførelse. Efter en hændelse i 1975 under Super Typhoon Nina, hvor 140.000 mennesker blev dræbt på grund af katastrofal dæmningssvigt, blev der taget ekstra forholdsregler i konstruktionen og fejltolerancen i Three Gorges Dam. Det vil blive bevogtet af store mængder soldater døgnet rundt for at afskrække mulige terrorangreb.
På trods af hyppig kritik af, at omkostningerne ved Three Gorges Dam kan være så høje som $ 100 milliarder amerikanske dollars (USD), vil de faktiske omkostninger sandsynligvis ikke overstige $ 22,5 milliarder USD. Det meste betales af en national skat på elektricitet. Tjenestemænd har oplyst, at dæmningen skal betale for sig selv ved elproduktion.
En del af dæmningens rolle er også at deltage i oversvømmelseskontrol. Det vil mindske antallet af større nedstrømsstrømme fra en gang hvert 10. år til en gang hvert 100 år. Dets massive 22 kubik kilometer store reservoir vil regulere vandstrømmen og øges under de store oversvømmelser og frigive vandet i en ensartet hastighed og spare folk nedstrøms for de ødelæggende økonomiske virkninger af oversvømmelser. Three Gorges Dam's reservoir vil være 200 m dybt, når det er fuldt oversvømmet.