Qual è la diga più grande del mondo?
La più grande diga del mondo è la diga delle Tre Gole sul fiume Yangtze in Cina. I lavori strutturali sono stati completati nel 2006. La diga è lunga 2.309 m (1,4 mi) e alta 185 m 607 piedi, sei volte più grande della diga di Hoover. Quando i suoi generatori saranno installati e andranno online all'inizio del 2009, sarà la più grande centrale elettrica del mondo. La diga delle Tre Gole genererà 18,2 GW, ovvero circa il 2% del consumo totale di energia della Cina. L'economia cinese che esplode ha bisogno di energia e sono stati fatti notevoli sforzi verso forme alternative di energia che non inquinano l'aria, poiché la fonte primaria di energia della Cina è il carbone.
La diga delle Tre Gole è stata al centro delle controversie da quando è stata annunciata la sua costruzione. Oltre 1.000.000 di persone hanno dovuto essere evacuate per evitare il bacino di inondazione che ha creato, che è lungo 660k m (410 mi) e sommerge 632 km quadrati di terra. 1.200 città e villaggi sono stati trasferiti in preparazione per la sua costruzione. A seguito di un incidente nel 1975 durante il Super Typhoon Nina in cui 140.000 persone furono uccise a causa di un catastrofico fallimento della diga, furono prese ulteriori precauzioni nell'ingegneria e nella tolleranza ai guasti della Diga delle Tre Gole. Sarà sorvegliato da grandi quantità di soldati tutto il giorno per scoraggiare possibili attacchi terroristici.
Nonostante le frequenti critiche che affermano che i costi della diga delle Tre Gole potrebbero arrivare a $ 100 miliardi di dollari statunitensi (USD), è probabile che il costo effettivo non superi i $ 22,5 miliardi di dollari. La maggior parte di questo è pagata da un'imposta nazionale sull'elettricità. I funzionari hanno dichiarato che la diga si ripagherà da sola con la generazione di energia.
Parte del ruolo della diga è anche quello di impegnarsi nel controllo delle inondazioni. Ridurrà il numero delle principali inondazioni a valle da una volta ogni 10 anni a una volta ogni 100 anni. Il suo enorme serbatoio di 22 chilometri cubi regolerà il flusso d'acqua, aumentando durante le grandi alluvioni e rilasciando l'acqua a un ritmo uniforme, risparmiando persone a valle dai devastanti effetti economici delle alluvioni. Il bacino idrico della diga delle Tre Gole sarà profondo 200 m (219 iarde) quando sarà completamente allagato.