Che cos'è l'ecologia industriale?
L'ecologia industriale è una disciplina abbastanza nuova nel mondo scientifico. Si concentra su ambiente, tecnologia ed economia e su come queste tre aree si relazionano l'una con l'altra. Sfortunatamente, gran parte della ricerca sull'ecologia industriale si concentra su politiche ambientali, prodotti biodegradabili, estensione del ciclo di vita dei prodotti, tutela ambientale e, in generale, rendendo il mondo un luogo più sicuro ed ecologico.
L'ecologia industriale cominciò a emergere quando le persone si resero conto che il mondo industriale stava avendo un impatto sull'ambiente. Questo campo è stato creato per garantire che l'impatto che il mondo industrializzato avrebbe avuto sull'ambiente non sarebbe stato negativo ma piuttosto positivo. Cerca di scoprire come il mondo industrializzato può vivere in unità con l'ambiente. L'ecologia industriale studia il flusso di risorse: materiali, energia, acqua e prodotti. Il campo studia come queste risorse scorrono nel mondo e come è strutturato quel flusso.
Dal 1989 la rivista Scientific American ha pubblicato un articolo annuale sull'ecologia industriale. Il focus dell'articolo è di solito su come la produzione influisce sull'ecosistema. Ogni articolo esamina come i metodi di produzione industriale possano avere un impatto significativamente minore sull'ambiente.
Negli Stati Uniti, il Centro Yale per l'ecologia industriale è diventato un leader globale in questo campo e ha cercato di sviluppare programmi di ecologia industriale nei paesi in via di sviluppo. I paesi che stanno diventando più urbani, popolati e moderni beneficiano tutti dell'uso dell'ecologia industriale per proteggere il loro ambiente. Il programma Yale ha condotto ricerche in luoghi come India, Cina, Caraibi, Sud-est asiatico, Africa orientale.
Uno dei punti focali dell'ecologia è il riscaldamento globale. Alcuni ricercatori ritengono che il riscaldamento globale sia ciclico ed è il risultato di un evento naturale che si verifica ogni diverse migliaia di anni. Altri eminenti scienziati ritengono che il riscaldamento globale sia un problema indotto dall'uomo. Questi stessi ricercatori ritengono che riducendo l'impronta di carbonio dell'uomo, il riscaldamento globale può essere ridotto o invertito.
L'ecologia industriale svolge un ruolo enorme nel risolvere il problema del riscaldamento globale perché tiene conto di come i materiali hanno un impatto sull'ambiente e di come rifiuti e sottoprodotti possono essere eliminati in un modo che non ha un impatto così devastante. Naturalmente, un ambiente più verde aiuterà la causa dell'ecologia, quindi anche la tecnologia è parte integrante del campo. Gli ecologi industriali utilizzano le risorse tecnologiche per creare ambienti che promuovono la sostenibilità. A volte l'ecologia industriale viene definita "scienza della sostenibilità". L'obiettivo degli ecologisti industriali è quello di affrontare i problemi di sostenibilità e creare un sistema nel mondo che utilizza strumenti scientifici naturali e tecnici al fine di essere una soluzione per un ambiente in degrado.