Hva er verdens største demning?

Verdens største demning er Three Gorges Dam ved Yangtze-elven i Kina. Strukturarbeid ble fullført i 2006. Dammen er 2.309 m (1.4 mi) lang og 185 m 607 ft), seks ganger så stor som Hoover Dam. Når generatorene installeres og går på nettet tidlig i 2009, vil det være verdens største kraftverk. Three Gorges Dam vil generere 18,2 GW, eller omtrent 2% av Kinas totale strømforbruk. Kinas eksploderende økonomi trenger kraft, og det er lagt ned betydelig innsats for alternative energiformer som ikke forurenser luften, da Kinas viktigste energikilde er kull.

Three Gorges Dam har vært midt i kontroversen siden byggingen ble kunngjort. Over 1.000.000 mennesker måtte evakueres for å unngå flombassenget det skapte, som er 660 km lang og under vann 632 kvadratkilometer land. 1200 byer og landsbyer ble flyttet som forberedelse til byggingen. Etter en hendelse i 1975 under Super Typhoon Nina der 140 000 mennesker ble drept på grunn av katastrofal damfeil, ble det tatt ekstra forholdsregler i prosjekteringen og feiltoleransen til Three Gorges Dam. Det vil bli bevoktet av store mengder soldater døgnet rundt for å avskrekke mulige terrorangrep.

Til tross for hyppig kritikk om at kostnadene ved Three Gorges Dam kan være så høye som $ 100 milliarder dollar, vil de faktiske kostnadene sannsynligvis ikke overstige $ 22,5 milliarder dollar. Det meste av dette betales av en nasjonal avgift på strøm. Tjenestemenn har uttalt at demningen vil betale for seg selv med kraftproduksjon.

En del av damens rolle er også å drive med flomkontroll. Det vil redusere antall store nedstrøms flom fra en gang hvert 10. år til en gang hvert 100 år. Det massive reservoaret på 22 kubikk kilometer vil regulere vannstrømmen, øke under store flom og frigjøre vannet med en jevn hastighet, og spare mennesker nedstrøms for de ødeleggende økonomiske effektene av flom. Three Gorges Dam's reservoar vil være 200 m (219 meter) dypt når det er fullstendig oversvømmet.