Was ist der größte Damm der Welt?
Der größte Damm der Welt ist der Drei-Schluchten-Damm am Jangtse in China. Die Bauarbeiten wurden 2006 abgeschlossen. Der Damm ist 2.309 m lang und 185 m hoch und damit sechsmal so groß wie der Hoover-Damm. Wenn seine Generatoren installiert sind und es Anfang 2009 ans Netz geht, wird es das größte Kraftwerk der Welt sein. Der Drei-Schluchten-Damm wird 18,2 GW erzeugen, was etwa 2% des gesamten Stromverbrauchs Chinas entspricht. Chinas explodierende Wirtschaft braucht Strom, und es wurden erhebliche Anstrengungen unternommen, um alternative Energieformen zu entwickeln, die die Luft nicht verschmutzen, da Chinas wichtigste Energiequelle Kohle ist.
Der Drei-Schluchten-Damm war seit Ankündigung seines Baus im Mittelpunkt der Kontroversen. Über 1.000.000 Menschen mussten evakuiert werden, um das von ihm geschaffene Flutbecken zu umgehen, das 660 km² lang ist und 632 km² Land unter Wasser lässt. 1.200 Städte und Dörfer wurden zur Vorbereitung des Baus umgesiedelt. Nach einem Vorfall im Jahr 1975 während des Super-Taifuns Nina, bei dem 140.000 Menschen aufgrund eines katastrophalen Dammversagens ums Leben kamen, wurden zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen hinsichtlich der Konstruktion und der Fehlertoleranz des Drei-Schluchten-Damms getroffen. Es wird rund um die Uhr von zahlreichen Soldaten bewacht, um mögliche Terroranschläge abzuwehren.
Trotz häufiger Kritik, wonach die Kosten des Drei-Schluchten-Damms bis zu 100 Milliarden US-Dollar (USD) betragen könnten, dürften die tatsächlichen Kosten 22,5 Milliarden US-Dollar nicht überschreiten. Das meiste davon wird durch eine nationale Elektrizitätssteuer bezahlt. Beamte haben erklärt, dass sich der Damm mit der Stromerzeugung amortisiert.
Ein Teil der Aufgabe des Staudamms besteht auch darin, Hochwasserschutz zu betreiben. Dadurch wird die Anzahl der großen Hochwasserfälle in den nachgelagerten Gebieten von einmal alle 10 Jahre auf einmal alle 100 Jahre gesenkt. Sein riesiger Stausee von 22 Kubikkilometern reguliert den Wasserfluss, nimmt während der großen Überschwemmungen zu und gibt das Wasser gleichmäßig ab, wodurch die Menschen stromabwärts von den verheerenden wirtschaftlichen Auswirkungen der Überschwemmungen geschont werden. Der Stausee des Drei-Schluchten-Damms wird 200 m tief sein, wenn er vollständig überflutet ist.