Co je Radon Decay?
Radon se vyskytuje v přírodě a je produkován rozkladem uranu. Atomy radonu se také rozkládají uvolňováním atomových částic. Samotný prvek a některé prvky, na které se rozkládá, jsou radioaktivní a mohou u lidí způsobovat onemocnění.
Všechny prvky obsahují ve svém jádru protony a neutrony - kromě vodíku, který má pouze proton. Spolu s nukleovými částicemi má prvek také elektronové částice obíhající kolem jádra. Prvky jsou klasifikovány podle množství protonů, které obsahují. Toto číslo je atomové číslo prvku. Například radon má vždy 86 protonů.
Některé prvky se mohou lišit v počtu neutronů v jejich jádru. Tito jsou známí jako izotopy elementu a každý izotop je známý svým počtem hmot, což je množství protonů přidaných k množství neutronů. Například nejběžnější izotop radonu, radon-222, má ve svém jádru 86 protonů a 136 neutronů. Méně obyčejný izotop je radon-220.
Prvky se rozkládají dvěma způsoby. Mohou uvolnit dva protony a dva neutrony, které mění jak atomové číslo, tak i hmotnostní číslo. Toto je známé jako alfa rozpad a částice uvolněné jako svazek se nazývají alfa částice.
Beta rozpad je, když neutron uvolní elektron a změní se v proton. Uvolněný elektron je známý jako beta částice. To mění atomové číslo, protože v prvku je přítomen nový proton. Hmotnostní číslo se nemění.
Radon sám je produktem rozkladu uranu-238. Rozpad radonu se děje prostřednictvím řetězce událostí, kdy se jeden prvek mění na jiný. Radioaktivní prvky se nerozkládají najednou, takže vědci používají měření poločasu ke sledování koncentrací každého prvku. Poločas rozpadu je doba, po kterou se polovina množství prvku změní na jiný prvek.
Například poločas radonu 222 je 3,8 dne. Po 3,8 dnech polovina radonu v oblasti uvolní jednu alfa částici a změní se na polonium-238. Polonium-238 má poločas rozpadu jen tři minuty, než uvolní částici alfa a změní se na olovo-214.
Olovo-214 s poločasem 27 minut se uvolněním beta částice změní na bizmut-214. Po 20 minutách se polovina bizmutu-214 změní na polonium-214 uvolněním další beta částice. Polonium s pouhým 180 sekundovým poločasem se pak rozpadne na olovo-210 uvolněním alfa částice. Prvky v řetězci od radonu-222 do olova-210 jsou krátkodobé a jsou nebezpečné, protože v krátké době se uvolní mnoho radioaktivních částic.
Rozpad radonu pokračuje pomalu, přičemž olovo se v průběhu desetiletí mění na bizmut-210. Bizmut pak trvá několik dní, než se rozpadne na polonium 210. Během těchto kroků v řetězci se uvolňují částice beta. Nakonec polonium nechá alfa částici jít a řetěz končí konstantním neradioaktivním izotopem olova 206.
Důvodem, proč je rozpad radonu pro člověka nebezpečný, je to, že částice, které jsou uvolněny z radioaktivních prvků v řetězci, mohou způsobit rakovinu, pokud jsou požity nebo vdechovány. Radon je přítomen jako plyn v mnoha domech, zejména v suterénech, a to shromažďuje se tam, kde není větrání. Horníci mohou být také vystaveni vysokým hladinám plynu. Radon sám pochází z rozkladu uranu-238 v půdě. Radonový rozpadový řetězec je proto pouze jednou částí většího rozpadového řetězce.