O que é engenharia agrícola?
A engenharia agrícola melhora a eficiência, a segurança e a sustentabilidade ambiental de atividades como a agricultura. Os membros desta disciplina aplicam o conhecimento de engenharia a desafios que vão desde o projeto de melhores sistemas de irrigação até a conservação do solo. Faculdades e universidades em várias regiões oferecem cursos de engenharia agrícola ou treinamento em tópicos relacionados que podem ser aplicados a uma carreira nesse campo. Inúmeras oportunidades de carreira em órgãos governamentais, empresas privadas e organizações sem fins lucrativos estão abertas a pessoas com experiência e treinamento neste aspecto da engenharia.
As atividades nesta disciplina são bastante amplas. Assuntos ambientais como solo, água e saúde do ar são motivo de preocupação, assim como desafios mais mecânicos, como o design e o uso de equipamentos agrícolas. Na engenharia agrícola, os engenheiros se esforçam para tornar a agricultura mais eficiente para melhorar o rendimento das culturas por unidade de terra e aumentar o valor nutricional das culturas. O conhecimento de tópicos de ciências ambientais, como o condicionamento do solo, é necessário para algumas pessoas que trabalham neste campo.
A sustentabilidade também é um tópico de interesse de muitos especialistas nessa disciplina. As técnicas agrícolas não devem esgotar ou danificar a terra. Os engenheiros podem desenvolver novas abordagens para projetar e manusear equipamentos agrícolas, bem como instalações como celeiros, estábulos, galpões de secagem etc. Seu trabalho também pode abranger a reutilização e recuperação de terras, como a conversão de áreas úmidas em terras agrícolas e vice-versa. Os recursos naturais devem ser tratados com responsabilidade para garantir que estarão disponíveis para as gerações futuras, e essa é uma parte importante do trabalho em engenharia agrícola.
Várias disciplinas de engenharia podem contribuir para as atividades de engenharia agrícola. Os projetos podem exigir a colaboração de especialistas em várias áreas para cobrir uma série de possíveis problemas e preocupações que possam surgir. Um sistema de irrigação mais eficiente, por exemplo, pode exigir informações de hidrologistas, cientistas do solo e outros especialistas, além de engenheiros, para projetar e implementar o sistema. Esses cientistas trabalham juntos para criar sistemas que atendam às necessidades agrícolas e, ao mesmo tempo, protejam o meio ambiente.
Os membros desse campo também podem se envolver em revisão e avaliação retrospectiva. A engenharia agrícola pode ter um componente forense quando as pessoas querem saber como e por que as colheitas fracassam ou precisam explorar outros tópicos, como resposta inadequada a desastres. Às vezes, pode envolver a revisão de evidências históricas e arqueológicas para aprender mais sobre as práticas agrícolas usadas pelas sociedades humanas anteriores e o que pode ter dado errado com essas práticas. Um especialista em engenharia agrícola, por exemplo, pode estudar aquedutos antigos para aprender como sociedades como os romanos se movimentavam e usavam a água.