Qu'est-ce que le génie agricole?
L'ingénierie agricole améliore l'efficacité, la sécurité et la durabilité environnementale d'activités telles que l'agriculture. Les membres de cette discipline appliquent leurs connaissances en ingénierie à des défis allant de la conception de meilleurs systèmes d’irrigation à la conservation des sols. Les collèges et universités d'un certain nombre de régions proposent des programmes de spécialisation en génie agricole ou une formation dans des domaines connexes qui peuvent être appliqués à une carrière dans ce domaine. De nombreuses opportunités de carrière avec des agences gouvernementales, des entreprises privées et des organisations à but non lucratif sont ouvertes aux personnes ayant de l'expérience et une formation dans cet aspect de l'ingénierie.
Les activités au sein de cette discipline sont assez larges. Les questions environnementales telles que la santé des sols, de l'eau et de l'air sont un sujet de préoccupation, de même que des problèmes plus mécaniques, tels que la conception et l'utilisation d'équipements agricoles. En génie agricole, les ingénieurs s’efforcent de rendre l’agriculture plus efficace pour améliorer le rendement des cultures par unité de terre et augmenter la valeur nutritionnelle des cultures. La connaissance de sujets liés aux sciences de l'environnement, comme le conditionnement des sols, est nécessaire pour certaines personnes travaillant dans ce domaine.
La durabilité est également un sujet d’intérêt pour de nombreux spécialistes de cette discipline. Les techniques agricoles ne doivent pas épuiser ni endommager les terres. Les ingénieurs peuvent développer de nouvelles approches pour concevoir et manipuler du matériel agricole ainsi que des installations telles que des granges, des étables, des séchoirs, etc. Leurs travaux peuvent également englober la réutilisation et la valorisation des terres, telles que la conversion de zones humides en terres agricoles et inversement. Les ressources naturelles doivent être gérées de manière responsable pour garantir leur disponibilité pour les générations futures. Il s’agit là d’une partie importante du travail en génie agricole.
Diverses disciplines du génie peuvent contribuer aux activités du génie agricole. Les projets peuvent nécessiter la collaboration de spécialistes dans un certain nombre de domaines afin de couvrir un certain nombre de problèmes et préoccupations éventuels. Un système d'irrigation plus efficace, par exemple, peut nécessiter la contribution d'hydrologues, de pédologues et d'autres spécialistes, ainsi que d'ingénieurs pour la conception et la mise en œuvre du système. Ces scientifiques travaillent ensemble pour créer des systèmes qui répondent aux besoins de l’agriculture tout en protégeant l’environnement.
Les membres de ce domaine peuvent également participer à un examen et à une évaluation rétrospectifs. Le génie agricole peut avoir une composante médico-légale lorsque les gens veulent savoir comment et pourquoi les cultures échouent ou ont besoin d'explorer d'autres sujets, comme une réponse inadéquate aux catastrophes. Parfois, cela peut impliquer l'examen de preuves historiques et archéologiques pour en apprendre davantage sur les pratiques agricoles utilisées par les sociétés humaines antérieures et sur ce qui aurait pu mal tourner avec ces pratiques. Un spécialiste en génie agricole, par exemple, peut étudier les anciens aqueducs pour comprendre comment des sociétés comme les Romains se sont déplacées et ont utilisé l’eau.