O que é um espectrômetro de massa de plasma indutivamente acoplado?
Um espectrômetro de massa de plasma indutivamente acoplado (ICP-MS) é usado para determinar a concentração de elementos particulares em amostras de rocha e solo para estudos geológicos. A capacidade de identificar o conteúdo das amostras é benéfica na exploração mineral. Um híbrido de um espectrômetro de massa de plasma acoplado indutivamente é útil para fornecer a idade isotópica de minerais para datação radiométrica. Essa tecnologia foi usada pela primeira vez na década de 1960 como um método para o cultivo de cristais. Foi aprimorado para uso como uma ferramenta analítica para fins ambientais.
Os espectrômetros de massa de plasma acoplados indutivamente funcionam rapidamente e são adequados para analisar grandes quantidades de amostras de sedimentos e solo. Uma solução de sedimento ou rocha é colocada no plasma e a concentração da amostra é determinada pela luz emitida. O equipamento pode identificar mais de 40 elementos. O argônio é um dos elementos que um espectrômetro de massa não pode identificar.
O equipamento ICP-MS possui três tubos, que normalmente são feitos de sílica e criam a parte da tocha do equipamento. A parte da tocha do equipamento está em uma bobina, que é resfriada com água, dentro de um gerador de radiofrequência. Quando os gases passam pela tocha, um campo de radiofrequência é ativado. O gás dentro da bobina torna-se condutor.
Um espectrômetro de massa de plasma indutivamente acoplado mede a luz emitida pelos íons na amostra. A luz é convertida em sinais elétricos e a intensidade dos sinais resultantes é comparada às intensidades conhecidas. A correspondência dos resultados com informações conhecidas é o que identifica o elemento. Os elementos podem ter muitos comprimentos de onda, o que torna a experiência um fator crítico ao executar a análise.
Um espectrômetro de massa de plasma com acoplamento múltiplo indutivo (MC-ICPMS) é usado em geocronologia. A geocronologia usa a medição do decaimento radioativo para determinar a idade de uma amostra. Neste sistema, os íons são produzidos pela introdução no plasma que retira os elétrons, deixando os íons positivos. Os íons são acelerados e depois focados. O feixe focalizado passa através de um filtro, que separa os íons com base em sua massa.
Tanto o MC-ICPMS quanto o ICP-MS usam o sistema de comparação de tensões medidas para obter resultados científicos. Espectrômetros de massa de plasma acoplados indutivamente podem ser encontrados em laboratórios envolvidos na amostragem de solo e água. Eles são úteis em estudos de geoquímica e ecologia química. Eles podem detectar enxofre, fósforo e boro, por isso trabalham muito bem para testar a purificação em sistemas de distribuição de água.