O que é a deformação elástica?
A deformação elástica é uma mudança reversível na forma de um material, onde se dobra fora de posição e volta após a liberação da tensão. Um exemplo comum pode ser visto em óculos com armação de memória, que o usuário pode dobrar ou amassar na mão antes de liberar, permitindo que retornem à sua forma normal. Essa propriedade pode ser vista em uma variedade de materiais, e avaliar a linha divisória entre as deformações elástica e plástica, onde a mudança de forma se torna permanente, é uma parte importante dos testes de materiais.
Para muitos materiais, é desejável alguma elasticidade. A capacidade de recuperar o estresse relativamente baixo pode manter os materiais duráveis e úteis por mais tempo. Todos os plásticos de memória, espumas, metais e géis exibem essa característica. A elasticidade do material permite que ele se recupere do estresse para restaurar a funcionalidade normal, embora, com o tempo e em certas condições, o material possa se tornar quebradiço e não exibir uma faixa tão ampla de deformação elástica. Os materiais geralmente se tornam menos flexíveis quando estão frios ou sujeitos a produtos químicos endurecidos que interferem em sua elasticidade.
Com a deformação plástica, o material muda de forma permanentemente, embora não falhe. Isso também pode ser uma característica útil em alguns materiais; as barreiras da estrada, por exemplo, às vezes são projetadas para ceder sob a pressão de um carro enquanto permanecem no lugar, para parar os carros sem recuperá-los de volta à estrada. Quando o material falha devido ao estresse, isso pode representar um risco. Os materiais com baixo ponto de falha são considerados quebradiços.
O teste de materiais pode determinar quanta deformação elástica, se houver, é exibida por um material. Pode ser possível ajustar a configuração do material para aumentar a elasticidade. Com plásticos poliméricos, por exemplo, materiais amaciadores especiais podem ser adicionados à mistura para permitir que ela dobre e ceda sob pressão sem alterar permanentemente a forma. A deformação elástica sob pressão pode ser útil para coisas como espumas de memória nos assentos, que podem dar sob peso e voltar para acomodar uma babá diferente.
Deformação elástica em excesso pode se tornar um problema. Em alguns materiais, a elasticidade não é uma característica desejável, e o material é mais frágil, mas mais forte, para resistir à tensão. Em um edifício, por exemplo, uma pequena quantidade de doação pode evitar problemas, mas se as vigas se dobrarem e se flexionarem descontroladamente, poderá danificar outros componentes estruturais do edifício. Isso pode criar rachaduras no revestimento, danos nos sistemas elétricos, paredes e pisos irregulares e assim por diante.