O que é elasticidade?

Na física, elasticidade é a capacidade de um sólido retornar à sua forma inicial depois de ter uma força externa aplicada e removida. Um objeto com um alto nível de elasticidade é capaz de mudar bastante sua forma, enquanto ainda é capaz de retornar à sua forma original. Sólidos com pouca ou nenhuma elasticidade ficam permanentemente deformados ou quebram quando uma força é aplicada a eles. O termo elasticidade também pode ser usado para descrever a capacidade de processos ou sistemas de esticar ou ser flexível.

Devido à composição molecular de sólidos, líquidos e gases, todos reagem de maneira diferente às tensões externas. As moléculas que compõem um sólido estão muito próximas umas das outras e são encontradas em um arranjo preciso. Isso significa que há pouco espaço para dar quando uma força é aplicada a um sólido. As moléculas de líquidos e gases estão mais afastadas e se movem mais livremente do que as dos sólidos. Quando uma força é aplicada a líquidos e gases, eles podem fluir para longe ou ao redor da força ou podem ser comprimidos bastante, diferentemente da maioria dos sólidos.

Existem três classes diferentes de força, ou tensões, que podem afetar objetos sólidos. A primeira é a tensão, também chamada de alongamento, que ocorre quando forças iguais mas opostas são aplicadas a cada extremidade do objeto. A compressão é o segundo tipo de estresse, que ocorre quando um objeto é pressionado, ou a força que empurra o sólido é 90 graus em relação à sua superfície. Imagine esmagar um rolo de papel toalha vazio entre as mãos com as mãos em cada extremidade. O tipo final de tensão é o cisalhamento, que ocorre quando a força é paralela à superfície do objeto.

Inicialmente, quando qualquer força é aplicada a um sólido, ele resistirá e permanecerá em sua forma original. À medida que a força aumenta, o sólido não será capaz de manter a resistência e começará a mudar de forma ou a se deformar. Assim como diferentes tipos de sólidos têm propriedades elásticas diferentes, eles também podem suportar diferentes níveis de força antes de serem afetados. Eventualmente, se a força for forte o suficiente, a forma deformada se tornará permanente ou o sólido se romperá.

É a quantidade de força aplicada a um objeto, não a duração, que determinará se ele pode retornar à sua forma inicial. Quando o sólido não pode retornar à sua forma original, diz-se que passou do seu limite elástico. O limite elástico é a quantidade máxima de tensão que pode ser suportada por um sólido que permitirá retornar ao normal. Esse limite depende do tipo de material que está sendo usado. As tiras de borracha têm alta elasticidade, por exemplo, e, portanto, um alto limite elástico em comparação com um tijolo de concreto, que é quase inelástico e tem um limite elástico muito baixo.