O que é um químico medicinal?
Um químico medicinal é alguém que aplica os princípios da química ao desenvolvimento de compostos farmacêuticos, com o objetivo de criar novos medicamentos para uso em tratamento médico. A química medicinal é um ramo da química que depende muito da química orgânica, mas também envolve o estudo da biologia e da medicina. Pesquisadores neste campo trabalham na vanguarda do desenvolvimento de medicamentos, trabalhando em novos compostos e classes de compostos que podem proporcionar grandes avanços nos cuidados de saúde no futuro.
Os químicos medicinais trabalham principalmente com materiais biológicos, identificando compostos de interesse, aprendendo sobre o que fazem e descobrindo como sintetizá-los em laboratório. Um químico medicinal também se preocupa com o desenvolvimento e eventual produção de medicamentos fabricados com esses compostos, pensando em questões como sistemas de administração de medicamentos, controle de qualidade de compostos farmacêuticos e possíveis interações medicamentosas que podem levar a complicações prejudiciais.
Novos compostos farmacêuticos estão sendo identificados todos os dias, apesar da multidão descoberta a cada ano, apenas um punhado entra em estágios mais avançados de desenvolvimento. Um químico medicinal trabalha em um laboratório, processando material para aprender sobre os compostos que ele contém e desenvolvendo técnicas para a síntese de compostos que parecem promissores. Os químicos medicinais também passam muito tempo no computador, trabalhando com programas de modelagem projetados especificamente para uso em química medicinal, para que possam estudar a estrutura molecular dos compostos com os quais trabalham.
Um químico medicinal típico possui pelo menos um mestrado em química e também pode ter um doutorado. Carreiras em química medicinal são uma boa opção para pessoas que gostam de explorar o desconhecido e categorizá-lo, e para pessoas com muita paciência e perseverança. Os compostos com os quais os químicos medicinais trabalham raramente se apresentam imediatamente, e um químico medicinal pode passar meses ou anos trabalhando em um único projeto.
Os químicos medicinais são empregados principalmente por empresas farmacêuticas envolvidas na pesquisa de medicamentos. Eles também podem trabalhar para agências governamentais que realizam pesquisas de drogas e análises de materiais orgânicos de interesse farmacêutico, e podem trabalhar como educadores, treinando a próxima geração de químicos medicinais e realizando pesquisas em seus laboratórios. Como outras pessoas que trabalham na vanguarda da ciência, um químico medicinal geralmente pertence a uma organização profissional, para que ele possa acompanhar os avanços no campo em publicações comerciais e em conferências com outros químicos medicinais.