Hvad er en medicinsk kemiker?
En medicinsk kemiker er en person, der anvender principperne i kemi til udvikling af farmaceutiske forbindelser med det formål at skabe nye lægemidler til brug i medicinsk behandling. Medicinsk kemi er en gren af kemi, der i høj grad er afhængig af organisk kemi, men også involverer studiet af biologi og medicin. Forskere på dette felt arbejder på forkant med lægemiddeludvikling og arbejder med nye forbindelser og klasser af forbindelser, der kan give store gennembrud inden for sundhedsvæsenet i fremtiden.
Medicinalkemikere arbejder primært med biologiske materialer, identificerer forbindelser af interesse, lærer om, hvad de gør, og finder ud af, hvordan man syntetiserer dem på laboratoriet. En medicinsk kemiker er også optaget af udvikling og eventuel produktion af lægemidler fremstillet af disse forbindelser, og tænker over spørgsmål som lægemiddelforsyningssystemer, kvalitetskontrol af farmaceutiske forbindelser og potentielle lægemiddelinteraktioner, der kan føre til skadelige komplikationer.
Nye farmaceutiske forbindelser identificeres hver dag, skønt af den mangfoldighed, der opdages hvert år, kun en håndfuld indtaster mere avancerede udviklingsstadier. En medicinsk kemiker arbejder i et laboratorium, forarbejder materiale for at lære om de forbindelser, det indeholder, og udvikler teknikker til syntese af forbindelser, der ser lovende ud. Medicinske kemikere tilbringer også meget tid på computeren og arbejder med modelleringsprogrammer, der er specielt designet til brug i medicinsk kemi, så de kan studere molekylstrukturen i forbindelserne, de arbejder med.
En typisk medicinsk kemiker har mindst en kandidatgrad i kemi og kan også have forfulgt en doktorgrad. Karriere inden for medicinsk kemi er en god mulighed for mennesker, der kan lide at udforske det ukendte og kategorisere det, og for mennesker med en masse tålmodighed og udholdenhed. Forbindelserne medicinske kemikere arbejder med sjældent præsenterer sig øjeblikkeligt, og en medicinal kemiker kan tilbringe måneder eller år på at arbejde på et enkelt projekt.
Medicinalkemikere ansættes primært af farmaceutiske virksomheder, der beskæftiger sig med lægemiddelforskning. De kan også arbejde for regeringsorganer, der udfører lægemiddelforskning og analyse af organiske materialer af farmaceutisk interesse, og de kan arbejde som undervisere, uddanne den næste generation af medicinske kemikere og udføre forskning i deres laboratorier. Som andre mennesker, der arbejder på forkant med videnskaben, hører en medicinsk kemiker normalt til en professionel organisation, så han eller hun kan følge med i fremskridtene inden for fagpublikationer og på konferencer med andre medicinske kemikere.