Hvad er en Akinete?
Visse typer encellede organismer kan ændre cellestruktur under udfordrende forhold, såsom en mangel på næringsstoffer i miljøet. Disse hvileceller, som ikke vokser eller bruger meget energi på biologiske funktioner, har udviklet sig for at overleve dårlige vækstbetingelser. En akinete er en type hvilecelle med en karakteristisk tyk væg og et lager af næringsstoffer inde. Når gunstige forhold udvikler sig i miljøet omkring akinet, sprænger denne hvilende celle og frigiver flere nye celler, der begynder at vokse som normalt.
Det græske ord for bevægelse er kinetos ; almindeligvis er bogstavet "a" placeret foran et græsk ord for at betegne det modsatte af, hvad ordet betyder. En akinete henviser derfor til et objekt, der ikke bevæger sig. Udtrykket er specifikt for en bestemt undergruppe af bakterier kaldet filamentøse cyanobakterier, såkaldte fordi de har tendens til at vokse i lange filamenter. Mange andre bakterier udvikler hvileceller i stressede miljøer, men disse kaldes ofte sporer snarere end akinetes, da deres egenskaber har en tendens til at være forskellige.
Cyanobakterier, som alle bakterier, kræver mad og passende miljøforhold for at leve og reproducere sig. Miljøspændinger kan enten slå bakterierne helt af eller udløse de aktive celler til at gå i en akinet hviletilstand. Eksempler på tryk, der kan få bakterierne til at skifte tilstand inkluderer en mangel på miljøkvælstof, en ændring i lysbølgelængde eller tilstedeværelsen af for mange andre celler, der konkurrerer om de samme ressourcer.
Når de individuelle celler er vokset til at optage den tilgængelige plads og spise de tilgængelige næringsstoffer, udvikles miljøspænding typisk i en mikrobiel population. Generelt i en population af cyanobakterier vil akineterne udvikle sig på dette tidspunkt, og ikke når befolkningen stadig har plads og næringsstoffer til at vokse. I et vandigt miljø kan for eksempel en høj cyanobakteriebestand gøre vandet uklar. Denne uklarhed blokerer nogle lysbølgelængder, og cellerne kan genkende disse ændringer, hvilket kan skubbe mikroberne i en hviletilstand.
Karakteristika ved en akinete inkluderer en meget tyk ydre væg samt et lager af næringsstoffer og genetisk materiale inde. På grund af krav til opbevaring er akineten også større end den almindelige, levende celle. Det indre af cellen brister åbent, når cellen registrerer tilbagevenden af passende betingelser, og nyregencerede celler spildes ud i et filamentarrangement. Hvis disse friske nye celler kan udfylde det nye miljø, såsom en dam, der er fyldt med frisk smeltevand, kan de vokse og reproducere indtil det punkt, hvor den samme cyklus skal gentage sig selv.