Hva er en Akinete?

Enkelte typer encellede organismer kan endre cellestruktur under utfordrende forhold som for eksempel en knapphet på næringsstoffer i miljøet. Disse hvilecellene, som ikke vokser eller bruker mye energi på biologiske funksjoner, har utviklet seg for å overleve dårlige vekstforhold. En akinete er en type hvilecelle, med en karakteristisk tykk vegg og en lagring med næringsstoffer inni. Når gunstige forhold utvikler seg i miljøet rundt akinete, sprenger denne hvilende cellen og frigjør flere nye celler som begynner å vokse som normalt.

Det greske ordet for bevegelse er kinetos ; ofte er bokstaven "a" plassert foran et gresk ord for å betegne det motsatte av hva ordet betyr. En akinete refererer derfor til et objekt som ikke beveger seg. Begrepet er spesifikt for en viss undergruppe av bakterier som kalles filamentøse cyanobakterier, såkalt fordi de har en tendens til å vokse i lange filamenter. Mange andre bakterier utvikler hvileceller i stressende miljøer, men disse kalles ofte sporer i stedet for akinetes, ettersom deres egenskaper har en tendens til å være forskjellige.

Cyanobacteria, som alle bakterier, krever mat og passende miljøforhold for å leve og reprodusere seg. Miljøspenninger kan enten drepe bakteriene helt eller utløse de aktive cellene til å gå i en akinete hviletilstand. Eksempler på trykk som kan få bakteriene til å skifte tilstand inkluderer mangel på miljømessig nitrogen, endring i lysbølgelengde eller tilstedeværelse av for mange andre celler som konkurrerer om de samme ressursene.

Når de individuelle cellene har vokst til å ta den tilgjengelige plassen og spise de tilgjengelige næringsstoffene, utvikles det vanligvis miljøbelastning i en mikrobiell populasjon. Generelt i en populasjon av cyanobakterier vil akinetene utvikle seg på dette tidspunktet, og ikke når befolkningen fremdeles har rom og næringsstoffer til å vokse. I et vannaktig miljø, for eksempel, kan en høy cyanobakteriebestand gjøre vann uklar. Denne uklarheten blokkerer noen lysbølgelengder, og cellene kan gjenkjenne disse endringene, noe som kan presse mikroberne i en hviletilstand.

Kjennetegn på en akinete inkluderer en veldig tykk yttervegg samt et lager med næringsstoffer og genetisk materiale inni. På grunn av lagringskrav er akineten også større enn den vanlige, levende cellen. Det indre av cellen sprenges åpent når cellen opplever tilbakekomsten av passende forhold, og nyreproduserte celler søl ut i en glødearrangement. Hvis disse friske nye cellene kan befolke det nye miljøet, for eksempel et tjern som er fylt på med friskt smeltevann, kan de vokse og reprodusere seg til det punktet der den samme syklusen må gjenta seg.