O que é transferência horizontal de genes?

Praticamente todos os organismos podem disseminar material genético por transferência de genes verticais, na qual as informações genéticas são transmitidas dos pais para os filhos. Por outro lado, o processo de transferência horizontal de genes - ou transferência lateral de genes - não é comum a todas as espécies. Nesse tipo de transferência de genes, o material genético é transmitido entre organismos que não são pai e filho. Em vez disso, os dois organismos geralmente não são relacionados e geralmente são de espécies diferentes. Por outro lado, pensa-se que a transferência horizontal de genes é a maneira mais comum pela qual organismos unicelulares, bactérias, em particular, adquirem novo material genético. Isso é importante porque as bactérias se reproduzem sem recombinação sexual; Portanto, a transferência horizontal permite que as espécies bacterianas mantenham a diversidade.

A transferência horizontal de genes em bactérias é um comumfenómeno. Existem três maneiras pelas quais as bactérias podem trocar material genético horizontalmente. Todos os três ocorrem naturalmente e também podem ser realizados em laboratório para projetar bactérias geneticamente com novas propriedades, como a capacidade de sintetizar proteínas não nativas.

A transformação

é um processo no qual as bactérias ingerem moléculas de DNA ou RNA nuas e as expressam dentro da célula. Na transdução, o material genético é transferido por bacteriófagos, que são vírus que infectam bactérias. Finalmente, há a conjugação bacteriana, na qual o material genético, geralmente plasmídeos, é transferido por contato intercelular. A conjugação é mediada por transposons e plasmídeos, dois tipos de material genético que são distintos e independentes do genoma bacteriano.

Há algumas evidências de que os vírus também podem transmitir informações genéticas via transferência horizontal de genes. Um dosIndicadores mais fortes envolvem vírus chamados Mimivirus , mamavirus e Sputnik . Ambos Mimivirus e mamavírus são hospedeiros conhecidos de Sputnik , e um pequeno número de genes é comum às três espécies. Pensa -se que Sputnik transferiu genes entre seus dois vírus hospedeiros em algum momento durante a história evolutiva desses três organismos.

Certos eucariotos, incluindo espécies de fungos, insetos e plantas, também se envolvem na transferência horizontal de genes. Um dos exemplos mais conhecidos é de transferência genética horizontal entre bactérias e Saccharomyces cerevisiae , uma espécie de levedura. Outro exemplo de transferência genética entre eucariotos envolve o besouro do feijão azuki e uma bactéria chamada Wolbachia . No mundo das plantas, os parasitas de uma família de plantas chamados Rafflesiaceae transferiram informações genéticas para seus hospedeiros, e uma espécie de algas transferiu material genético para uma espécie Of Slug Sea que pega as algas.