O que é forense?

Forense é uma ciência dedicada à coleta e análise metódica de evidências para estabelecer fatos que podem ser apresentados em um processo legal. Embora as cenas de crime e os laboratórios estejam associados com mais frequência à perícia forense, computação forense ou de rede, contabilidade forense, engenharia forense e psiquiatria forense estão entre outros campos especializados.

Nos Estados Unidos, a investigação forense foi um tópico bastante obscuro para o público em geral até o julgamento de duplo assassinato de Orenthal James Simpson em 1995. Em um caso que tomou conta do país, meses de testemunho foram ouvidos em evidências de sangue de DNA, evidências de pegada de sapato, fibra evidências e outras análises forenses. Desde então, uma série de programas de televisão forenses têm regularmente superado as classificações, tornando o forense uma palavra comum.

Aqueles que coletam evidências forenses devem seguir procedimentos rigorosos para proteger as evidências de contaminação e destruição e preservar a cadeia de custódia. Como a ciência é imparcial e sólida, a perícia é considerada uma parte muito crítica de qualquer investigação. Embora muitas vezes as testemunhas possam estar enganadas, ter problemas de credibilidade, apostar no resultado, ter memórias desbotadas ou até mesmo falecer, a perícia "conta a mesma história", não importa quantas vezes ela seja testada ou quantos anos se passaram.

O campo da ciência forense é tão vasto que requer especialistas ou criminalistas em tudo, desde análise de pistas de pneus, odontologia, terras e sulcos que tornam cada cano de armas único. Desde evidências microscópicas e de transferência, como fibras e cabelos, até respingos de sangue e entomologia forense, existem muitos campos de especialização.

Embora a ciência forense lide com evidências circunstanciais, é amplamente considerada uma das melhores e mais convincentes evidências que qualquer advogado de acusação ou defesa pode ter em seu arsenal. Algumas pessoas sugeriram que a conscientização do público sobre ciência forense pode comprometer a aplicação da lei, produzindo criminosos instruídos que podem estar mais aptos a tentar efetuar uma cena de crime limpa. Especialistas geralmente afirmam que é quase impossível evitar deixar vestígios de evidências na cena do crime, apesar de esforços extraordinários.