Hvad er retsmedicin?

Forensics er en videnskab dedikeret til den metodiske indsamling og analyse af bevis for at fastlægge fakta, der kan præsenteres i en juridisk procedure. Selvom kriminalscener og laboratorier måske oftest er forbundet med kriminalteknologi, computer- eller netværksforensik, er retsmedicinsk regnskab, kriminalteknologi og kriminalteknisk psykiatri blandt andre specialiserede områder.

I USA var kriminalteknikere et temmelig uklart emne for offentligheden indtil retssagen mod dobbeltmord på Orenthal James Simpson i 1995. I en sag, der greb nationen, blev der hørt måneder med vidnesbyrd om DNA-blodbeviser, shoeprint-bevis, fiber bevis og anden kriminalteknologi. Siden da har en række retsmedicinske tv-shows jævnligt toppet klassificeringerne, hvilket gør retsmedicin til et husholdningsord.

De, der indsamler kriminalteknisk bevis, skal følge strenge procedurer for at beskytte bevis mod forurening og ødelæggelse og for at bevare forvaringskæden. Fordi videnskab er objektiv og sund, betragtes retsmedicin som en meget kritisk del af enhver undersøgelse. Mens vidner ofte kan forveksles, have troværdighedsproblemer, have en indsats i resultatet, have falmende erindringer eller endda forgå, fortæller kriminalteknik den samme historie "uanset hvor mange gange det testes, eller hvor mange år der er gået.

Forensikfeltet er så stort, det kræver specialister eller kriminelle inden for alt fra dæksporanalyse, til odontologi, til landene og rillerne, der gør enhver pistol tønde unik. Fra mikroskopisk bevis og overførselsbevis, såsom fibre og hår, til blodsprøjtning og kriminalteknologi, der er mange specialiseringsområder.

Selvom kriminalteknikere beskæftiger sig med omstændighedsbeviser, betragtes det bredt som nogle af de bedste og mest overbevisende beviser, som enhver retsforfølgnings- eller forsvarsadvokat kan have i sit arsenal. Nogle mennesker har antydet, at offentlighedens bevidsthed om retsmedicinsk videnskab muligvis kan gå på kompromis med retshåndhævelsen, hvilket producerer uddannede kriminelle, som måske er mere egnede til at forsøge at gennemføre en ren kriminalscene. Eksperter hævder generelt, at det er næsten umuligt at undgå at efterlade sporbeviser på et forbrydelsessted på trods af ekstraordinær indsats.