Che cos'è la medicina legale?
La medicina legale è una scienza dedicata alla raccolta metodica e all'analisi delle prove per stabilire fatti che possono essere presentati in un procedimento legale. Sebbene le scene del crimine e i laboratori siano forse più spesso associati a medicina legale, informatica forense o di rete, contabilità forense, ingegneria forense e psichiatria forense sono tra gli altri campi specializzati.
Negli Stati Uniti, la medicina legale è stata un argomento abbastanza oscuro per il pubblico fino al processo del doppio omicidio di Orenthal James Simpson nel 1995. In un caso che ha attanagliato la nazione, sono stati ascoltati mesi di testimonianza su prove del sangue del DNA, prove di impronte di scarpe, fibre prove e altre analisi forensi. Da allora, una serie di programmi televisivi a base forense ha regolarmente superato le classifiche, rendendo la medicina legale una parola familiare.
Coloro che raccolgono prove forensi devono seguire rigide procedure per proteggere le prove da contaminazione e distruzione e preservare la catena di custodia. Poiché la scienza è imparziale e solida, la medicina legale è considerata una parte molto critica di qualsiasi indagine. Mentre i testimoni possono spesso essere confusi, avere problemi di credibilità, avere un interesse nel risultato, avere ricordi sbiaditi o addirittura morire, la scienza forense "racconta la stessa storia", non importa quante volte sia stata testata, o quanti anni sono passati.
Il campo della medicina legale è così vasto, che richiede specialisti o criminali in tutto, dall'analisi delle tracce dei pneumatici, all'odontologia, alle terre e ai solchi che rendono unica ogni canna di fucile. Da prove microscopiche e prove di trasferimento come fibre e peli, schizzi di sangue ed entomologia forense, ci sono molti campi di specializzazione.
Sebbene la medicina legale si occupi di prove circostanziali, è ampiamente considerata una delle prove migliori e più convincenti che qualsiasi avvocato o difensore possa avere nel suo arsenale. Alcune persone hanno suggerito che la consapevolezza dell'opinione pubblica nei confronti della scienza forense potrebbe potenzialmente compromettere l'applicazione della legge, producendo criminali istruiti che potrebbero essere più propensi a provare a realizzare una scena del crimine pulita. Gli esperti sostengono generalmente che è quasi impossibile evitare di lasciare traccia di prove sulla scena del crimine, nonostante gli sforzi straordinari.