O que é radiação ionizante?

A radiação ionizante

é uma forma de energia emitida por elementos químicos ou compostos que possuem uma carga elétrica instável, que pode ser positiva ou negativa. As partículas com carga eletrônica emitidas são conhecidas como partículas alfa, partículas beta ou raios gama, e cada tipo de radiação tem vários efeitos característicos. Alguns elementos pesados ​​da natureza produzem naturalmente esses efeitos, como urânio, tório e rádio, e a presença ou proximidade desses materiais em relação ao corpo humano pode ser prejudicial à saúde humana. Isso ocorre porque a radiação ionizante existe ao longo de um espectro para radiação em geral, onde é responsável por níveis muito mais altos de emissão de energia do que a radiação não ionizante, como a produzida pelas transmissões de ondas de rádio. EssesAs formas de radiação têm comprimentos de onda extremamente longos em comparação com a radiação ionizante e perdem o poder rapidamente com a distância ou podem ser facilmente refletidos em uma superfície. O perigo de exposição à radiação ionizante se deve em grande parte às ondas de alta frequência pelas quais é transportado, o que pode penetrar na maioria dos materiais até certo ponto e alterar sua estrutura química, quebrando ligações químicas normais.

Os tipos de radiação ionizante que geralmente ocorrem têm níveis variados de liberação de energia. Um processo típico de ionização para um átomo ou molécula libera 33 volts de energia de energia para a área circundante, o que é suficiente para quebrar a maioria dos tipos de ligações químicas. Esse nível de liberação de energia é considerado especialmente importante porque é capaz de quebrar os vínculos entre os átomos de carbono nos quais todas as formas de vida na Terra se baseiam.

emissão de partículas alfa, onde dois prótons e dois nêutronsS estão envolvidos, é produzido por elementos radioativos como radônio, plutônio e urânio. Eles são as maiores partículas de radiação ionizantes em massa, e isso significa que elas não podem viajar muito antes de serem paradas por uma barreira. Eles não têm energia para penetrar nas camadas externas da pele humana, mas, se ingeridas através do ar ou da água, têm o potencial de causar câncer.

A radiação de partículas beta é produzida a partir de partículas livres em um núcleo atômico que se assemelha a elétrons. Essas partículas têm muito menos massa que as partículas alfa e, portanto, podem viajar mais longe. Eles também são produzidos por elementos raros, como isótopos de estrôncio, césio e iodo. Os efeitos da radiação ionizante das partículas beta podem ser graves em grandes doses, levando à morte, e são um dos principais componentes de consequências radioativas de detonações de armas nucleares. Em pequenas quantidades, elas são úteis para tratamento de câncer e imagem médica. Essas partículas também são úteis na pesquisa arqueológicah, como elementos instáveis ​​de carbono como o carbono-14, podem ser usados ​​até namorar restos fósseis.

A radiação ionizante de raios gama é produzida por fótons gama que geralmente são emitidos por núcleos atômicos instáveis ​​junto com partículas beta. Embora sejam um tipo de fóton que carrega energia luminosa como a luz visível normal, um fóton gama tem 10.000 vezes mais energia do que um fóton de luz branca padrão. Essas emissões não têm massa como partículas alfa e podem percorrer grandes distâncias antes de perder sua carga energética. Embora frequentemente classificados com raios-X, os raios gama são emitidos pelo núcleo atômico, enquanto os raios X são emitidos por conchas de elétrons ao redor de um átomo.

Os regulamentos de radiação

ionizantes limitam estritamente os níveis de exposição aos raios gama, embora estejam ocorrendo naturalmente em baixos níveis e são produzidos pelo isótopo do potássio-40 encontrado no solo, água e alimentos ricos no elemento potássio. Os usos industriais para a radiação gama incluem a prática da radiografia para charT rachaduras e vazios em peças soldadas e compósitos de metal, como em turbinas de motor a jato de alta velocidade para aeronaves. A radiação dos raios gama é considerada de longe a forma mais perigosa de radiação para seres vivos em grandes doses, e foi postulado que, se uma estrela de Ray Gamma 8.000 anos -luz da Terra fosse explodir, poderia destruir metade da camada de ozônio da Terra, tornando a exposição à radiação ionizante do nosso próprio sol muito mais detracional à saúde humana.