O que é o potencial da membrana?

Um potencial de membrana é a tensão que existe na membrana de uma célula. Também é conhecido como potencial transmembranar e é particularmente importante nas células nervosas ou neurônios. O potencial da membrana é causado por uma diferença de potencial elétrico entre o interior e o exterior da célula. Quando um neurônio está em repouso, o que significa que não está disparando um impulso nervoso, o interior de sua membrana celular tem uma carga negativa quando comparado ao exterior da célula. Isso resulta de diferentes concentrações de íons carregados imediatamente dentro e fora da membrana.

Os potenciais da membrana surgem porque as membranas celulares não permitem que os íons de sódio e potássio passem livremente dentro e fora das células e atinjam um equilíbrio. Em vez disso, passagens especiais conhecidas como canais de íons permitem que os íons de potássio se movam através da membrana celular, reduzindo a carga positiva dentro da célula. As bombas de íons na membrana usam energia para bombear íons de sódio para fora da célula, enquanto bombeia o potássio para cada parDe íons potássio que são movidos para a célula por esses transportadores de íons, três íons de sódio são movidos para fora, causando uma perda geral de carga positiva da célula. Moléculas de proteína carregadas negativamente dentro da célula também são impedidas de sair.

Juntos, esses fatores criam uma carga negativa dentro da célula em relação ao exterior, que forma o potencial da membrana. O potencial é constante em repouso, mas alterações nas células nervosas quando os impulsos são transmitidos de um neurônio para outro. Durante a transmissão de impulso nervoso, o que é conhecido como potencial de ação ocorre, onde a membrana celular passa por um processo chamado despolarização. Após o potencial de ação, o potencial de membrana retorna ao seu estado de repouso normal, que normalmente é medido como uma diferença de -70 milivolts entre o interior e o exterior da membrana.

O potencial de ação começa quando um estímulo nervosoULUS chega à célula, abrindo canais especiais de sódio na membrana celular. Os íons de sódio carregados positivamente passam para a célula, e o potencial da membrana muda, tornando -se menos negativo. Quando um ponto conhecido como limiar de ação é alcançado, muitos outros canais de sódio se abrem e o interior da membrana celular fica positivamente carregado, o inverso do normal.

Ao redor do pico do potencial de ação, os canais de potássio se abrem e o potássio inunda a célula. Isso torna o interior da célula mais negativo para que a membrana seja repolarizada. Os canais de sódio também fecham nessa época. Geralmente, a repolarização supera e gradualmente retorna ao potencial normal da membrana em repouso. Esse processo de reversão do potencial da membrana para criar um potencial de ação é o que permite que os impulsos sejam transmitidos ao longo dos nervos.