Qual è il potenziale della membrana?
Un potenziale di membrana è la tensione che esiste attraverso la membrana di una cella. È anche noto come potenziale transmembrana ed è particolarmente importante nelle cellule nervose o nei neuroni. Il potenziale di membrana è causato da una differenza di potenziale elettrico tra l'interno e l'esterno della cella. Quando un neurone è a riposo, il che significa che non sta sparando un impulso nervoso, l'interno della sua membrana cellulare ha una carica negativa rispetto all'esterno della cellula. Ciò deriva da diverse concentrazioni di ioni caricati immediatamente all'interno e all'esterno della membrana. I potenziali della membrana nascono perché le membrane cellulari non consentono agli ioni sodio e di potassio di passare liberamente dentro e fuori dalle cellule e raggiungere un equilibrio. Invece, passaggi speciali noti come canali ionici consentono agli ioni di potassio di spostarsi attraverso la membrana cellulare, riducendo la carica positiva all'interno della cellula. Le pompe ioniche nella membrana usano l'energia per pompare ioni di sodio fuori dalla cellula, mentre pompano il potassio. Per ogni coppiadi ioni di potassio che vengono spostati nella cellula da questi trasportatori di ioni, tre ioni sodio vengono spostati all'esterno, causando una perdita complessiva di carica positiva dalla cellula. Anche le molecole proteiche caricate negativamente all'interno della cellula sono impedite di andarsene.
Insieme, questi fattori creano una carica negativa all'interno della cella rispetto all'esterno, che forma il potenziale di membrana. Il potenziale è costante a riposo, ma i cambiamenti nelle cellule nervose quando gli impulsi vengono trasmessi da un neurone all'altro. Durante la trasmissione dell'impulso nervoso, ciò che è noto come un potenziale d'azione si verifica, in cui la membrana cellulare attraversa un processo chiamato depolarizzazione. Dopo il potenziale d'azione, il potenziale della membrana ritorna al suo normale stato di riposo, che viene normalmente misurato come una differenza di -70 millitoli tra l'interno e l'esterno della membrana.
Il potenziale d'azione inizia quando uno stimolo nervosoUlus arriva alla cella, aprendo speciali canali di sodio nella membrana cellulare. Gli ioni di sodio caricati positivamente passano nella cellula e i potenziali cambiamenti della membrana, diventando meno negativi. Quando viene raggiunta un punto noto come soglia di azione, molti più canali di sodio si aprono e l'interno della membrana cellulare diventa caricato positivamente, il contrario del normale.
attorno al picco del potenziale d'azione, i canali di potassio si aprono e il potassio si inonda dalla cellula. Questo rende l'interno della cellula più negativa in modo che la membrana sia ripolarizzata. Anche i canali del sodio si chiudono in questo periodo. Di solito, la ripolarizzazione supera e ritorna gradualmente al normale potenziale di membrana a riposo. Questo processo di invertire il potenziale della membrana per creare un potenziale d'azione è ciò che consente di trasmettere gli impulsi lungo i nervi.