O que é espaço multidimensional?
Os seres humanos experimentam a realidade cotidiana em quatro dimensões: as três dimensões físicas e o tempo. De acordo com a teoria da relatividade de Albert Einstein, o tempo é na verdade a quarta dimensão física, com características mensuráveis semelhantes às outras três. Um campo de estudo em andamento na física é a tentativa de explicar a relatividade e a teoria quântica, que governa a realidade em escalas muito pequenas. Várias propostas nesse campo sugerem a existência de espaço multidimensional. Em outras palavras, pode haver dimensões físicas adicionais que os humanos não conseguem perceber.
A ciência que cerca o espaço multidimensional é tão espantosa que mesmo os físicos que o estudam não o compreendem completamente. Pode ser útil começar com as três dimensões observáveis, que correspondem à altura, largura e comprimento de um objeto físico. Einstein, em seu trabalho sobre a relatividade geral no início do século 20, demonstrou que o tempo também é uma dimensão física. Isso é observável apenas em condições extremas; por exemplo, a imensa gravidade de um corpo planetário pode realmente diminuir o tempo nas proximidades. O novo modelo do universo criado por essa teoria é conhecido como espaço-tempo.
Desde a época de Einstein, os cientistas descobriram muitos dos segredos do universo, mas não quase todos. Um grande campo de estudo, a mecânica quântica, é dedicado a aprender sobre as menores partículas de matéria e como elas interagem. Essas partículas se comportam de maneira muito diferente da questão da realidade observável. É relatado que o físico John Wheeler disse: "Se você não está completamente confuso com a mecânica quântica, não o entende". Foi sugerido que o espaço multidimensional pode explicar o comportamento estranho dessas partículas elementares.
Durante grande parte dos séculos 20 e 21, os físicos tentaram conciliar as descobertas de Einstein com as da física quântica. Acredita-se que tal teoria explicaria muita coisa ainda desconhecida sobre o universo, incluindo forças pouco compreendidas, como a gravidade. Um dos principais candidatos a essa teoria é conhecido como teoria das supercordas, supersimetria ou teoria-M. Essa teoria, embora explique muitos aspectos da mecânica quântica, só pode ser correta se a realidade tiver 10, 11 ou 26 dimensões. Assim, muitos físicos acreditam que o espaço multidimensional é provável.
As dimensões extras desse espaço multidimensional existiriam além da capacidade dos humanos de observá-las. Alguns cientistas sugerem que eles são dobrados ou enrolados nas três dimensões observáveis de tal maneira que não podem ser vistos pelos métodos comuns. Os cientistas esperam que seus efeitos possam ser documentados, observando como as partículas elementares se comportam quando colidem. Muitos experimentos nos laboratórios mundiais de aceleradores de partículas, como o CERN na Europa, são realizados para procurar essas evidências. Outras teorias afirmam conciliar a relatividade e a mecânica quântica sem exigir a existência de espaço multidimensional; qual teoria está correta continua a ser vista.