O que é o fusor de Farnsworth?

Um fusor de Farnsworth-Hirsch é um dispositivo para gerar reações de fusão nuclear. Os fusores de Farnsworth-Hirsch usam fortes campos elétricos para conter o plasma de fusão, ao contrário do design mais comum do tokamak, que usa campos magnéticos. Geralmente, os fusores de Farnsworth são bastante simples de montar e muitos amadores construíram os seus próprios, geralmente com peças de reposição. Embora um fusor de Farnsworth não possa gerar energia líquida a partir da fusão, vários projetos relacionados mostram potencial e atualmente estão em andamento pesquisas para determinar se algum deles é viável como fonte de energia.

O princípio básico por trás do fusor de Farnsworth, confinamento eletrostático inercial (IEC), foi observado pela primeira vez em tubos de vácuo de televisão. Se você aplicar um campo elétrico a um plasma, os íons com carga positiva no plasma serão atraídos pelo campo elétrico, e todos os íons se reunirão em torno da região com o menor potencial elétrico. Ao organizar os fios em uma forma de “grade” e, em seguida, aplicar uma tensão, o fusor de Farnsworth atrai os íons para uma cavidade central. Se a tensão for alta o suficiente, a atração elétrica fará com que os íons zumbam através da cavidade central em alta velocidade; os íons colidem com outros íons também se movendo através do oco, induzindo a fusão nuclear.

Como o mecanismo de confinamento é muito simples, exigindo apenas fios e uma fonte de alimentação de alta tensão, os fusores de Farnsworth são bastante simples de montar. Projetos e instruções para a construção de um fusor estão disponíveis na Internet, exigindo muitas vezes nada além de um conhecimento básico das técnicas utilizadas e alguns milhares de dólares em peças de reposição. Observe que esses fusores construídos em casa não podem ser usados ​​como fontes de energia devido ao baixo número de reações de fusão, embora possam ser usados ​​como fontes de radiação de nêutrons.

A potência produzida por um fusor é limitada pela densidade dos íons; À medida que mais íons são injetados no fusor, os íons começam a se repelir, estabelecendo um limite superior para o número de colisões. Os íons também colidem com a rede, consumindo sua energia e produzindo calor indesejado. Muitas soluções alternativas foram propostas para resolver esses problemas e existem vários esforços de pesquisa ativos para desenvolver uma fonte de energia de fusão viável. Alguns dos projetos alternativos propostos incluem o sistema Polywell, que usa uma rede de bobinas magnéticas, bem como um campo elétrico, e uma armadilha Penning modificada, que usa um campo elétrico e magnético constante para confinar as partículas carregadas. Embora ainda não tenha produzido energia utilizável, os pesquisadores esperam que um dispositivo viável possa ser construído.