O que são feromônios?

Feromônios são qualquer sinal químico usado para se comunicar entre os membros de uma espécie. A existência de feromônios foi estudada mais detalhadamente em relação aos insetos, mas espécies mais complexas provavelmente também possuem feromônios. Sua existência em humanos não foi provada conclusivamente. Se os órgãos que excretam feromônios ainda existem em espécies mais complexas, eles podem ser meramente vestigais, pois os membros dessas espécies desenvolveram maneiras mais sofisticadas de se comunicar.

Como um exemplo concreto de um feromônio conhecido, as abelhas usam acetato de isopentil como sinal de alarme. As "abelhas da guarda" são capazes de elevar o abdômen e emitir feromônios, batendo nas asas para transmitir ainda mais o produto químico. Dessa maneira, toda uma colméia de abelhas pode ser rapidamente avisada de uma ameaça iminente, permitindo que elas ajam em conjunto. Quando as abelhas picam um alvo, altas concentrações de feromônios são depositadas junto com o veneno, incentivando outras abelhas a ajudar no ataque, picando no mesmo local. Os efeitos podem ser devastadores.

As formigas usam trilhas de feromônios para navegar de e para fontes alimentares e ninhos. Se a trilha for cortada por um material livre de feromônios, por exemplo, giz, as formigas param e vagam aleatoriamente ou seguem na direção inversa. Antes do advento dos olhos, os feromônios podiam ser usados ​​com segurança para a navegação de insetos e uma variedade de sinalização.

Charlatães anunciaram vendas de feromônios humanos. Eles alegaram que existem feromônios distintos para membros de cada gênero que são usados ​​para sinalizar um ao outro sexualmente. Isso é um mito. As evidências para a existência de feromônios humanos ativos são duvidosas. Em um caso, a análise de um produto anunciado como feromônio humano acabou sendo feromônio canino.

O primeiro feromônio foi identificado por cientistas alemães em 1956. Eles trabalharam por mais de 20 anos para isolá-lo. Era um poderoso feromônio sexual usado por mariposas-da-seda. Como animais como humanos têm interações tão complicadas com membros de sua própria espécie, é difícil criar grupos de controle em experimentos projetados para detectar feromônios. Por esse motivo, pode demorar um pouco até que a presença ou ausência de feromônios humanos ativos seja conhecida conclusivamente.