Co jsou feromony?
Feromony jsou jakýkoli chemický signál používaný ke komunikaci mezi členy druhu. Existence feromonů byla zkoumána nejdůkladněji s ohledem na hmyz, ale složitější druhy pravděpodobně mají také feromony. Jejich existence u lidí nebyla přesvědčivě prokázána. Pokud orgány vylučující feromony stále existují u složitějších druhů, mohou být pouze pozůstatky, protože členové těchto druhů vyvinuli sofistikovanější způsoby komunikace.
Jako konkrétní příklad známých feromonů včely používají jako výstražný signál isopentyl acetát. „Včely stráže“ jsou schopny zvednout břicho a emitovat feromony a mlátit křídla, aby chemickou látku dále přenášely. Tímto způsobem lze celý úl včel rychle upozornit na přicházející hrozbu, což jim umožňuje jednat ve shodě. Když včely bodnou cíl, jsou uloženy vysoké koncentrace feromonů spolu s jedem, což povzbuzuje ostatní včely, aby pomohly při útoku, bodají na stejné místo. Účinky mohou být zničující.
Mravenci používají feromonové stezky k navigaci do a ze zdrojů potravy a hnízda. Pokud je stezka odříznuta materiálem neobsahujícím feromony, například křídou, mravenci se zastaví a náhodně putují nebo zamíří opačným směrem. Před příchodem očí mohly být feromony spolehlivě použity pro navigaci hmyzem a různé signalizace.
Charlatans inzerovali prodej lidských feromonů. Tvrdili, že existují členité feromony pro členy každého pohlaví, které se používají k pohlavnímu signalizování. To je mýtus. Důkazy o existenci aktivních lidských feromonů jsou pochybné. V jednom případě analýza produktu inzerovaného jako lidský feromon skončila jako psí feromon.
První feromon byl identifikován německými vědci v roce 1956. Pracovali více než 20 let, aby ho izolovali. Byl to mocný sexuální feromon používaný můry bource morušového. Protože zvířata jako lidé mají tak složité interakce s členy svého vlastního druhu, je obtížné vytvořit kontrolní skupiny v experimentech určených k detekci feromonů. Z tohoto důvodu by mohlo chvíli trvat, než bude přesvědčivě známa přítomnost nebo nepřítomnost aktivních lidských feromonů.