Qual é o efeito Tyndall?
O efeito Tyndall ocorre quando partículas dentro de um colóide ou suspensão dispersam a luz que passa. A intensidade da dispersão é um resultado direto do tamanho das partículas coloidais; como eles têm aproximadamente o tamanho de um único comprimento de onda de luz, o efeito Tyndall é muito mais intenso do que um efeito semelhante, conhecido como espalhamento de Rayleigh. A aplicação prática mais comum do efeito é a detecção de colóides e partículas ultramicroscópicas. O efeito Tyndall também pode ser usado para detectar luz que seria invisível a olho nu.
Uma demonstração comum do efeito Tyndall envolve a criação de um colóide transparente, como os à base de água, dentro de um vidro transparente. Quando um feixe de luz passa através do vidro, o próprio feixe é delineado clara e visivelmente dentro do colóide. Isso é o resultado de comprimentos de onda mais longos passando pela substância, enquanto comprimentos de onda mais curtos da luz são dispersos, refletindo a luz mais curta de volta para o espectador. Em alguns casos, a dispersão pode alterar a cor percebida de um colóide. A farinha misturada com água, por exemplo, parecerá azul quando preparada como colóide; o mesmo efeito é alcançado nas íris de indivíduos de olhos azuis.
O efeito Tyndall pode ser usado com segurança para detectar colóides e, por extensão, pequenas partículas dentro dos colóides. Os microscópios convencionais têm dificuldade em capturar imagens de partículas menores que 0,1 mícrons, tornando um desafio determinar se uma substância em particular é ou não um colóide ou uma solução verdadeira. Se um feixe de luz se dispersar ao passar através de uma substância clara, os observadores podem confirmar a presença de partículas e determinar que a substância é um colóide. Esse princípio levou ao desenvolvimento de ultramicroscópios, que permitem aos cientistas observar partículas invisíveis mesmo com o auxílio de um microscópio tradicional. O mesmo teste pode ser usado para reunir uma idéia do tamanho das partículas no colóide e de sua densidade.
O efeito também pode ser usado para detectar luz invisível. Como o efeito Tyndall dispersa a luz com um comprimento de onda menor, é possível tornar a luz infravermelha visível passando-a através de um colóide. Isso pode ser alcançado soprando fumaça ou outro colóide gasoso em uma área suspeita. As partículas espalharão os comprimentos de onda vermelhos mais curtos e visíveis, permitindo que os observadores vejam um feixe de luz vermelha. O feixe será mais visível quando visto de um ângulo perpendicular ao caminho da luz.