O que é uma linha germinativa?

Uma linhagem germinativa é uma linhagem celular que consiste em células usadas para transmitir a herança genética para a próxima geração. Conhecidas como células germinativas, essas células incluem gametócitos, que produzem óvulos e espermatozóides, bem como óvulos e espermatozóides, e gametogonia, células que dão origem a gametócitos. A linha germinativa é uma cadeia ininterrupta de herança que pode ser rastreada por muitas gerações.

A linha germinativa está presente desde o início, quando um óvulo e um espermatozóide se fundem. À medida que a célula começa a se dividir e se desenvolver em um embrião, as células germinativas são especificamente reservadas; essas células posteriormente geram óvulos ou espermatozóides no organismo adulto que o embrião acabará se tornando. As células não germinativas, conhecidas como células somáticas, se tornarão várias estruturas no corpo. As células somáticas contêm cópias completas do genoma, mas se diferenciam para desempenhar funções diferentes, desenvolvendo-se em neurônios, células musculares, células ósseas e assim por diante.

Embora as células somáticas surjam da linha germinativa, elas não fazem parte dela. Mutações nas células somáticas não podem ser transmitidas para as gerações futuras, enquanto as alterações na linha germinativa serão perpetuadas. Alguns pesquisadores teorizaram que isso poderia ser valioso para terapias baseadas em genes; na terapia gênica de linhagem germinativa, podem ser feitas alterações na linhagem de células que contêm informações genéticas que serão transmitidas.

Uma mutação na linha germinativa não afetará o corpo do organismo em que a mutação ocorre, mas terá um impacto na prole do organismo. Por exemplo, se ocorrer um problema durante a produção de óvulos ou espermatozóides e esse óvulo ou espermatozóide específico se tornar parte de um zigoto, esse problema afetará o bebê. Um exemplo simples dessa mutação é a trissomia, na qual alguém herda três cromossomos em vez de dois porque dois cromossomos não se separaram durante a produção de óvulos ou espermatozóides.

Além de ser interessante do ponto de vista médico, a linha germinativa também fornece muitas informações sobre herança. As mudanças podem ser rastreadas através da linha germinativa para aprender mais sobre a história de um organismo, e essa linhagem de células também pode ser usada para observar as relações entre diferentes grupos de indivíduos. Os seres humanos, por exemplo, compartilham uma linha germinativa comum, embora tenha divergido em uma ampla variedade de direções à medida que novas gerações humanas nascem.