O que é um cátodo de cobre?

O cátodo de cobre é uma forma de cobre com pureza de 99,95%. Para remover as impurezas do minério de cobre, ele passa por dois processos: fundição e refino elétrico. O cobre quase puro resultante é um excelente condutor e é frequentemente usado em fiação elétrica.

Quando está no solo, o cobre não existe em sua forma pura. Pelo contrário, faz parte de um composto. Um dos tipos mais comuns de minério de cobre é uma mistura de cobre, ferro e enxofre. Este minério é chamado calcopirita. Depois que o minério é extraído, é aquecido em um forno a 2.012 ° F (1.100 ° C). A essa temperatura, o oxigênio reage com o ferro no minério, transformando o minério em três substâncias: óxido de ferro, dióxido de enxofre e sulfito de cobre.

Depois que a maior parte do ferro é removida do minério de cobre, o sulfito de cobre, também conhecido como fosco de cobre, é exposto a altos níveis de oxigênio. O fosco de cobre ainda está no estado fundido e o oxigênio enviado ao forno é capaz de se ligar ao enxofre restante, criando mais dióxido de enxofre e 99% de cobre puro.

Nesse ponto, o cobre refinado pode ser usado para mercadorias que não exigem um alto grau de condutividade, mas o cobre pode ser refinado ainda mais em cátodo de cobre através do processo de refino. Muitas das impurezas restantes no cobre são vestígios de outros minerais, incluindo níquel, prata e ouro. Esses minerais são coletados durante o refino elétrico.

No refino elétrico, o cobre 99% puro é colocado em uma solução de ácido sulfúrico e sulfato de cobre. As folhas de cobre impuro estão alinhadas ao lado dos materiais nos quais o cobre puro se depositará. A eletricidade é enviada para os tanques através das lajes impuras de cobre, chamadas ânodos, e sai através do cobre puro formado, também chamado de cátodo de cobre. As impurezas no cobre afundam no fundo dos tanques ou sobem à superfície, à medida que íons de cobre puro viajam através da solução para os catodos.

Como um excelente condutor de eletricidade e calor, o cátodo de cobre é frequentemente usado para fabricar fios de cobre. A natureza flexível do cobre o torna uma excelente opção para fios elétricos e de áudio, que devem ser finos e flexíveis. Além do fio, o cátodo de cobre também é usado para fazer bolos de cobre, que variam em espessura de folhas finas a chapas grossas. Lingotes de cobre eletrorefinido também podem ser usados ​​para fazer ligas, como o bronze.