O que é um desmultiplexador?
Um desmultiplexador, ou "demux", é um equipamento que pega um único sinal carregando várias cargas úteis e o divide em vários fluxos. Eles são freqüentemente usados em telecomunicações para transmitir sinais por longas distâncias. Um desmultiplexador é o oposto de um multiplexador. Um multiplexador, ou "mux", recebe sinais de várias fontes e os coloca em um único sinal. Esse sinal é transmitido para onde for necessário e depois desmontado na outra extremidade por um desmultiplexador.
Para imaginar como um desmultiplexador funciona, ele pode ser comparado à operação de uma roda d'água. É um dispositivo único com muitos pequenos baldes que coletam a água em cada um. A água é transportada e deixada cair por cada balde separado. A entrada de água na multiplexação e a liberação do outro lado é desmultiplexadora. É uma maneira de obter muitos tráfegos de um lugar para outro sem ter que ter fios separados para cada um.
Nas telecomunicações, os "baldes" de um multiplexador são intervalos de tempo. Se alguém estiver ligando de um escritório em Nova York, por exemplo, para outro escritório em Nova Jersey, a chamada será enviada do escritório para a central telefônica local. A central vê que o chamador está ligando para Nova Jersey e o envia para o multiplexador de Nova Jersey. Este dispositivo está diretamente conectado ao pedaço de fibra que vai para Nova Jersey.
A chamada recebe um intervalo de tempo, 36 neste exemplo, e é enviada por fibra para Nova Jersey. Assim como os dados da chamada - a voz da pessoa -, outra informação é colocada pelo multiplexador dizendo ao outro lado que, enquanto a chamada está em andamento, qualquer coisa que aparece no intervalo de tempo 36 é para essa chamada específica. No outro extremo, o desmultiplexador pega as informações, vê que tudo o que entra no intervalo de tempo 36 é para o escritório de Nova Jersey e o envia por via telefônica.
Esse processo de multiplexação e desmultiplexação ocorre centenas de vezes por segundo para todas as conversas que ocorrem em distâncias maiores. Se alguém telefonasse para todo o país, sua conversa, ainda no período 36, seria inspecionada em todas as principais bolsas de valores e enviada a caminho até chegar à cidade para a qual estava ligando. Essa troca veria que a ligação era para alguém conectado a ela e "rompe" a ligação e a desmultiplexa. O processo é tão refinado e o equipamento tão rápido que, embora os dados da chamada possam ser inspecionados 20 ou 30 vezes, a pessoa que chama não percebe atraso na chamada.