O que é um dispositivo inteligente?
Um aparelho inteligente é principalmente um conceito de como os aparelhos poderiam usar energia no futuro para economizar eletricidade e dinheiro. Existem alguns modelos iniciais do dispositivo inteligente introduzidos por empresas como a GE®, mas eles não podem ser totalmente "inteligentes" ou em comunicação com usinas de energia até que redes elétricas, chamadas redes inteligentes e medidores inteligentes sejam construídos. Quando essas redes são desenvolvidas e on-line, o dispositivo inteligente terá meios de se comunicar com as redes para reduzir o consumo de energia nos horários de pico e operar durante as horas em que houver menor demanda de energia. Existem alguns países que estão avançados neste campo e outros que estão em estágios de desenvolvimento.
O lar ideal do futuro pode ter todos os aparelhos com essa capacidade de comunicação. A razão para isso é que os aparelhos podem se comunicar entre si e com a rede elétrica. Se for necessário usar o fogão elétrico durante os horários de pico, os outros aparelhos inteligentes em casa, como a geladeira, podem consumir níveis mais baixos de energia, o que pode manter o uso de energia a uma taxa aceitável e reduzida. Se um número suficiente de residências tivesse aparelhos inteligentes, isso poderia diminuir a crescente necessidade de mais usinas de energia e reduzir os problemas existentes em algumas áreas com quedas de energia.
Isso não significa que as pessoas não terão controle sobre quando podem operar um dispositivo inteligente. Espera-se que a maioria deles seja programável pelo proprietário. A súbita necessidade de lavar a roupa durante o horário de pico ainda pode ser atendida, ou quem realmente estiver interessado em economizar energia provavelmente poderá instruir os aparelhos a não exceder uma certa quantidade de uso de energia por mês.
Diferentes estratégias podem ser empregadas para essa programação, e as pessoas podem programar no local do dispositivo ou usar a Internet para controlar o uso de energia. Um dos objetivos do uso de aparelhos inteligentes também é educar as pessoas sobre o uso de energia, para que elas se tornem mais sensíveis quando estão usando mais energia e gastando mais. Com preços diferentes nos horários de pico e a capacidade do consumidor de ver que hábitos mais conservadores economizam dinheiro, espera-se que esses aparelhos se tornem automaticamente métodos pelos quais as pessoas economizam energia.
Mesmo em locais como os EUA, o dispositivo inteligente e a infraestrutura de suporte estão em diferentes estágios de desenvolvimento para uso prático. Isso está mudando rapidamente com o financiamento do governo para redes inteligentes e medidores inteligentes. Algumas das dificuldades previstas para além da construção de sistemas totalmente comunicativos incluem a disposição dos clientes de investir em aparelhos inteligentes, especialmente mais de um de cada vez. Espera-se que muitos países tenham alguma forma de programas de desconto ou abatimento, mas os aparelhos inteligentes provavelmente ainda serão mais caros do que os que não são comunicativos. Os que apóiam essas máquinas dizem que, quando os consumidores compreendem as economias óbvias nos custos de energia, eles podem estar mais interessados em investir em aparelhos inteligentes.