Vad är en smart apparat?
En smart apparat är huvudsakligen ett begrepp om hur apparater kan använda ström i framtiden för att spara el och pengar. Det finns några tidiga modeller av den smarta apparaten som introducerats av företag som GE®, men de kan inte vara helt "smarta" eller i kommunikation med kraftverk förrän elektriska nät, kallade smarta nät och smarta mätare har byggts. När dessa rutnät utvecklas och on-line kommer den smarta apparaten att ha kommunikationsmedel med näten så att de minskar strömförbrukningen under topptimmarna och arbetar under de timmar då lägsta energibehov finns. Det finns några länder som är avancerade inom detta område och andra som är i utvecklingsstadier.
Framtidens idealiska hem kan ha alla apparater med denna kommunikativa förmåga. Anledningen till detta är att apparater sedan kan kommunicera med varandra och elnätet. Om det är nödvändigt att använda den elektriska spisen under kraftfulla driftstimmar, kan de andra smarta apparaterna i hemmet, som kylskåpet, konsumera lägre effektnivåer, vilket kan hålla energianvändningen till en reducerad och acceptabel hastighet. Om tillräckligt med hem hade smarta apparater, kan det minska det växande behovet av fler kraftverk och minska problemen som finns i vissa områden med kraftutsläpp.
Det betyder inte att människor inte har någon kontroll över när de kan använda en smart apparat. Det förväntas att de flesta av dessa kommer att programmeras av husägaren. Det plötsliga behovet av tvätt under högtider kan fortfarande tillgodoses, eller de som verkligen är intresserade av att spara ström kommer troligen att kunna instruera apparater att inte överstiga en viss mängd strömförbrukning per månad.
Olika strategier kan användas för denna programmering, och människor kan antingen programmera på apparatsidan eller använda Internet för att kontrollera strömförbrukningen. Ett av målen med smart apparatsanvändning är också att utbilda människor om deras energianvändning så att människor blir mer känsliga för när de använder mest kraft och spenderar mest. Med olika prissättningar under högtider och konsumentens förmåga att se att mer konservativa vanor sparar pengar hoppas de att dessa apparater automatiskt blir metoder som människor sparar energi på.
Även på platser som USA är den smarta apparaten och den stödjande infrastrukturen i olika utvecklingsstadier för praktisk användning. Detta förändras snabbt med stöd från statlig finansiering för smarta nät och smarta mätare. Några av de svårigheter som förväntas utöver att bygga helt kommunikativa system inkluderar villighet för kunder att investera i smarta apparater, särskilt mer än en åt gången. Det förväntas att många länder kommer att ha någon form av rabatt- eller rabattprogram, men smarta apparater kommer fortfarande att vara dyrare än de som inte är kommunikativa. De som stöder dessa maskiner säger att när konsumenterna förstår de uppenbara besparingarna i energikostnader kan de vara mer intresserade av att investera i smarta apparater.