O que é um modulador espacial de luz?
Um modulador de luz espacial (SLM) usa a entrada de um sinal elétrico ou óptico para alterar a luz e criar uma imagem tão rapidamente quanto várias vezes por milissegundo. Isso pode ser encontrado em muitas variações diferentes e é usado em uma ampla gama de dispositivos ópticos, incluindo um projetor, televisão ou outro monitor de vídeo e gráfico. Estão disponíveis tipos uni e bidimensionais, ambos com pixels, os elementos básicos de qualquer imagem exibida na tela. As muitas variedades de modulador de luz espacial podem desempenhar funções elétricas ou ópticas individualmente ou combiná-las em um modulador.
O cristal líquido é geralmente o meio usado por um modulador espacial de luz, enquanto um circuito de controle processa os dados na matriz de pixels para cada quadro de uma imagem. Os tipos bidimensionais são usados em projetores de vídeo, mas um SLM também pode ser usado em muitas aplicações diferentes. Um tipo, conhecido como Espelho Eletro-Ótico Variável, é adequado para sistemas ópticos, como separadores de vigas, persianas e espelhos. Pode ser utilizado em sistemas altamente refletivos e fabricado em escalas tão pequenas que os moduladores podem ser integrados em janelas que podem clarear e escurecer. Os dispositivos Micromirror podem ser incorporados em chips individuais usados em equipamentos científicos, como lasers de alta potência.
Dependendo da aplicação, um SLM pode trabalhar com comprimentos de onda, incluindo infravermelho próximo. Os comprimentos de onda ultravioleta e de onda curta, média ou longa podem ser usados para modificar também um comprimento de onda específico no espectro da luz. Às vezes, um modulador espacial de luz é usado para controlar a direção dos raios laser, corrigir o desvio das ondas de luz e processar e analisar imagens. Também pode alterar a amplitude ou a fase da luz, ou ambas, se a combinação de funções melhor se adequar à aplicação.
O modulador de luz espacial pode fornecer um controle tão preciso da luz que os engenheiros estão considerando seu uso em computação óptica e armazenamento de dados holográficos. A luz pode ser modificada até o pixel individual. O modulador e o elemento de cristal líquido podem ser construídos em um único chip de silicone para colocação nos componentes da placa de circuito das placas de vídeo do computador. As imagens podem ser transferidas em velocidades muito altas nas interfaces de vídeo digital, pois o SLM processa dados densos de pixels e permite uma exibição de resolução muito alta para o usuário. As taxas de fase podem ser tão rápidas quanto menos de um milissegundo, para que vídeos de alta velocidade e alta qualidade sejam possíveis para todos os tipos de computadores e dispositivos móveis.