Vad är en rumslig ljusmodulator?
En rumslig ljusmodulator (SLM) använder ingången till en elektrisk eller optisk signal för att förändra ljus och skapa en bild så snabbt som flera gånger per millisekund. Detta finns i många olika varianter och används i ett stort antal optiska enheter, inklusive en overheadprojektor, TV eller annan video- och grafikvisning. En- och tvådimensionella typer finns tillgängliga, båda med pixlar, de grundelementen i en bild som visas på en skärm. De många variationerna av rumslig ljusmodulator kan utföra elektriska eller optiska funktioner individuellt eller kombinera dem i en modulator.
Flytande kristaller är ofta det medium som används av en rumslig ljusmodulator, medan en styrkrets bearbetar data till pixeluppsättningen för varje bildram. De tvådimensionella typerna används i videoprojektorer, men en SLM kan också användas i många olika applikationer. En typ, känd som en variabel elektrooptisk spegel, är lämplig för optiska system som stråldelare, fönsterluckor och speglar. Det kan användas i mycket reflekterande system och tillverkas på så små skalor att modulatorerna kan integreras i fönster som kan bli ljusare och mörkare. Micromirror-enheter kan byggas in i enskilda chips som används i vetenskaplig utrustning som laser med hög effekt.
Beroende på applikation kan en SLM fungera med våglängder inklusive nära infraröd. Ultravioletta och korta, mellan- eller långvågiga infraröda våglängder kan också användas för att modifiera en specifik våglängd i ljusspektrumet. En rumslig ljusmodulator används ibland i ett försök att kontrollera laserstrålarnas riktning, för att korrigera avvikelsen från ljusvågor och för att bearbeta och analysera bilder. Det kan också förändra ljusets amplitud eller fas, eller båda om kombinationen av funktioner bäst passar applikationen.
Den rumsliga ljusmodulatorn kan tillhandahålla en så exakt kontroll av ljus att ingenjörerna överväger dess användning i optisk databehandling och holografisk datalagring. Ljus kan ändras ner till den enskilda pixeln. Modulatorn och vätskekristallelementet kan byggas på ett enda silikonchip för placering på kretskortkomponenter för datorvideokort. Bilder kan överföras med mycket hög hastighet över digitala videogränssnitt eftersom SLM bearbetar täta pixeldata och möjliggör en mycket hög upplösning för användaren. Fasfrekvenserna kan vara så snabba som mindre än ett millisekund, så video med hög hastighet och hög kvalitet görs möjlig för alla typer av datorer och mobila enheter.